Internetinis privatus tyrėjas teikia tyrimų paslaugas klientams, naudodamas interneto paieškos būdus. Šie specialistai paprastai yra pigesni nei paprasti privatūs tyrėjai, todėl įgudę naudotis internetu, kad gautų informaciją, įskaitant kredito istorijas, asmens patikrinimus ir kitą informaciją. Internetinis privatus tyrėjas didžiąją dalį savo darbo gali atlikti namuose ar biure, suteikdamas didelį darbo ir gyvenimo būdo lankstumą.
Privatūs tyrėjai paprastai turi teisinį arba teisėsaugos išsilavinimą. Kai kurie iš pradžių buvo teisės pareigūnai arba detektyvai, išėję į pensiją arba labiau linkę sutelkti dėmesį į tyrimą. Priklausomai nuo regiono, PI gali prireikti sertifikavimo arba licencijos dirbti arba ne. Kai kurie ekspertai siūlo patikrinti vietinius įstatymus, ar reikalingas sertifikavimas, o daugelis rekomenduoja vengti samdyti nelicencijuotą detektyvą vietovėje, kuriai reikalinga licencija, kad būtų išvengta sukčiavimo ar vagystės.
Nors tradicinis PI įvaizdis yra žmogus, vilkintis chalatą, atidžiai su padidinamuoju stiklu žiūrintis į įkalčius, tai gana pasenęs ir romantiškas įvaizdis. Didžioji dalis PI darbo atliekama internetu, nes dauguma įrašų ir informacijos dabar saugomi elektroniniu būdu. Internetinis PI specializuojasi tokio tipo darbuose; nors jis arba ji negali tiesiogiai stebėti ar sekti įtariamųjų klientų valia, jie yra meistrai, renkantys elektroninę informaciją ir skaitmeninį popierinį pėdsaką, kurį žmogus palieka.
Kai kurie darbai, kurių gali imtis internetinis PI, yra dingusių žmonių paieška, asmens patikrinimas ir teismo įrašų paieška. Didelė dalis šios informacijos pasiekiama internete per dideles duomenų bazes, internetinius įrašus ir net paprasta paieška. Kvalifikuotas internetinis privatus tyrėjas per kelias valandas gali surasti informaciją, kurios paieškai kitam asmeniui prireiktų savaičių ar mėnesių.
Internetinis privatus tyrėjas gali turėti įprastą biurą, tačiau daugelis pasirenka darbą rasti ir priimti per interneto svetainę. Už nustatytą mokestį klientas gali paprašyti vienos iš daugelio paslaugų, pavyzdžiui, sutuoktinio ar darbdavio patikrinimo. Internetinis privatus tyrėjas gali grąžinti visą mokestį arba jo dalį, jei informacijos nepavyksta rasti. Priklausomai nuo pageidaujamos paslaugos, klientas gali gauti visos aptiktos informacijos, nuo ankstesnių adresų iki santuokos ar arešto įrašų, kopijas.
Internetinis privatus tyrėjas kai kuriais atvejais turi būti pasirengęs laikytis labai griežtos etikos linijos. Nors viešai prieinamos informacijos, pvz., teismo įrašų, paieška tikrai yra teisėta, kita praktika gali būti ir ne. Daugumoje vietų įsilaužimas į šifruotą asmens el. pašto adresą arba banko sąskaitą yra neteisėtas, todėl daugelis privačių tyrėjų randa išradingų būdų, kaip išspręsti kai kurias privatumo problemas ir įstatymus.