Išorinis direktorius teikia korporacijoms valdymo pagalbą ir priežiūrą. Asmuo, einantis šias pareigas kaip valdybos narys, turi fiduciarinę pareigą ginti akcininkų interesus. Jo paskyrimas išorės direktoriumi rodo, kad jis niekada nebuvo korporacijos darbuotojas ar pagrindinis akcininkas, skirtingai nei kiti žmonės, kurie sėdi valdyboje kaip vidaus direktoriai. Tikimasi, kad šis direktorius, kaip pašalinis asmuo, nešališkai pažvelgs į valdybos sprendimų priėmimo procesą.
Direktorių valdyba yra grupė žmonių, kurių pagrindinė užduotis yra užtikrinti, kad korporacija veiktų geriausiais akcininkų interesais, o ne asmeniniu vadovybės praturtėjimu. Korporacija priklauso žmonėms, kurie turi jos akcijų, o ne įmonės vadovams ar vadovams. Akcininkai gali būti bet kurioje pasaulio vietoje ir nebūtinai turi galimybę ar teisę kištis į kasdienį verslo valdymą, kad užtikrintų, jog jų investicijos būtų tinkamai valdomos.
Įstatymas leidžia direktorių valdybai veikti kaip visų akcininkų, investuojančių į bendrovę, įgaliotiniu. Direktoriai gali būti skiriami į valdybą iš bendrovės vidaus arba išorės. Vidiniai direktoriai paprastai yra steigėjai arba asmenys, turintys didelius korporacijos akcijų paketus ir taip pat dirbantys kaip pagrindinis vykdomasis direktorius. Išoriniai direktoriai įtraukiami į valdybą, siekiant kompensuoti vidinių direktorių įtaką, įtraukiant nešališkas perspektyvas. Valdybos direktoriai privalo susitikti tam tikrą skaičių kartų per metus, kaip nurodo korporacijos įstatai ir esami poreikiai.
Visi valdybos nariai, taip pat ir išorės direktoriai, turi tam tikras įstatymų nustatytas pareigas ir padeda apsaugoti visuomenės interesus. Šios pareigos apima finansinę priežiūrą, siekiant užtikrinti, kad korporacija nebūtų netinkamai elgiamasi, personalo valdymą ir vadovų pareigų eigą bei strateginį visos įmonės reikalų valdymą. Be šių įsipareigojimų, kurie vykdo direktoriaus patikėtines pareigas, kaip reikalaujama pagal įstatymą, paprastai tikimasi, kad išorės direktorius prisidės prie korporacijos daugeliu kitų būdų.
Kai į valdybą pakviečiamas išorės direktorius, jis turi pateikti savo patirtį, įgaliojimus, įtaką ir išteklius korporacijos labui. Šis indėlis gali pasireikšti įvairiais būdais: nuo įtakos svarbiam teisės aktų pateikimui korporacijos vardu iki žiniasklaidos kontaktų panaudojimo teigiamai spaudai kurti. Jo gali būti paprašyta prisiimti papildomų pareigų, pavyzdžiui, eiti valdybos pirmininko pareigas arba būti korporacijos atstovu spaudai. Paprastai, be įprastų pareigų, kurių reikalaujama įstatyme, išorės direktorius gali būti paprašytas dalyvauti projektų komitetuose arba atlikti bet kokią užduotį, kuri naudinga visai korporacijai.