Istorijos archeologai tyrinėja žmonijos istoriją, tyrinėdami senovės artefaktus ir relikvijas. Dauguma archeologų sutelkia dėmesį į tam tikrą žmonijos istorijos erą ir atlieka kasinėjimus, kad surastų istorines liekanas, kurios suteikia įžvalgos apie praeities istoriją. Kai kurie archeologai dirba savarankiškai, tačiau daugelis dirba komandose arba universitetuose.
Dauguma nuolatinių istorinių archeologų turi aukštąjį archeologijos laipsnį, o koledže jie studijuoja ir istoriją, ir mokslą, nes norint išsaugoti artefaktus, jie turi gerai išmanyti chemiją ir kitas mokslo mokyklas. Daugelis karjeros archeologų dėsto kolegijose ir veda kasinėjimus mokyklos semestrų metu. Kai kurie žmonės yra ne visą darbo dieną dirbantys istoriniai archeologai, tokiu atveju jie dažniausiai atlieka nedidelius kasinėjimus savaitgaliais, o dauguma šių žmonių yra savamoksliai entuziastai, o ne mokslininkai.
Muziejai dažnai samdo gerai žinomus istorinius archeologus, kad jie atliktų kasinėjimus vietose, kuriose praeityje buvo rasta artefaktų. Muziejus arba jo rėmėjai finansuoja kasinėjimus, o vėliau sumoka, kad archeologai atliktų tyrimus muziejuje, kad sužinotų daugiau apie kasinėjimų metu rastas relikvijas. Kai kurie archeologai rengia seminarus ir veda ekskursijas po muziejus, kad sužinotų žmones apie rastus radinius.
Daugelis archeologų atlieka kasinėjimus visame pasaulyje ir ieško priešistorinių civilizacijų, tokių kaip akmens amžiaus žmogus ar neandertaliečiai, įrodymų. Viduržemio jūros ir Artimųjų Rytų tautos pritraukia daugybę archeologų, tyrinėjančių senovės Graikijos, Romos ir Egipto imperijų griuvėsius. Kiti archeologai daugiausia dėmesio skiria informacijos apie naujesnes kultūras, tokias kaip vietiniai amerikiečiai ar majai, atskleidimui.
Istorinis archeologas turi panaudoti turimas žinias apie senovės kultūras ir visuomenes, kad nustatytų senovinius ginklus, drabužių dalis ir papuošalus, tačiau archeologas taip pat turi sukurti teorijas, paaiškinančias praeities įvykius. Archeologai peržiūri teorijas apie praeities kultūras, nes nauji radiniai diskredituoja anksčiau plačiai paplitusius įsitikinimus apie konkrečios visuomenės kultūrą ar praktiką. Jie suteikia visuomenei informacijos apie istorines asmenybes ir jų gyvenimus, taip pat įžvalgas apie paprastų žmonių, gyvenusių praėjusiais šimtmečiais, kasdienybę.
Archeologai dažnai glaudžiai bendradarbiauja su kitų sričių mokslininkais, tokiais kaip geologai ar egiptologai, o mokslininkai naudoja savo bendras žinias senoviniams artefaktams analizuoti. Geologas gali padėti archeologui išsiaiškinti, ar žymės ant uolų ar griuvėsių buvo žmogaus padarytos, ar atsirado dėl gamtos elementų. Egiptologai ir kiti žmonės, tyrinėjantys senovės kultūras, gali padėti senovės archeologams nustatyti artefaktus, ieškodami bruožų, susijusių su tam tikromis kultūromis.