JAV valstybės departamentas koordinuoja ir tvarko Jungtinių Valstijų tarptautinius santykius. JAV valstybės departamentas, dažnai vadinamas „valstybės departamentu“ arba tiesiog „valstija“, yra vyriausybinė agentūra, atsakinga už diplomatiją. Departamentas dirba ir prižiūri Jungtinių Valstijų konsulines įstaigas ir ambasadas visame pasaulyje, taip pat derina veiksmus su užsienio aukštais asmenimis, norinčiais steigti ambasadas Jungtinėse Valstijose. Kitos užduotys apima susitikimų su tarptautiniais lyderiais organizavimą ir atstovavimą Jungtinėms Valstijoms tarptautinių sutarčių sudarymo ir taikos palaikymo susitikimuose. Bene svarbiausias dalykas, kurį Valstybės departamentas daro, yra patarti prezidentei aktualiais tarptautinio susirūpinimo klausimais ir teikti rekomendacijas dėl įsikišimo.
Daugeliu atžvilgių JAV valstybės departamentas yra JAV vyriausybės užsienio ryšių skyriaus širdis. Beveik kiekvienas aspektas, kaip JAV vaizduojamas pasaulio arenoje, yra išvalytas per valstiją. Departamentas paprastai atlieka didžiulį vaidmenį kuriant JAV užsienio politiką.
Vyriausybės pareigūnas, žinomas kaip valstybės sekretorius, yra JAV valstybės departamento vadovas. Sekretorius yra svarbus pareigūnas, beveik visada lydintis prezidentą keliaujant į užsienį. Visomis savo pareigomis sekretorius atstovauja departamentui, o per departamentą – ir platesnei JAV vyriausybei susitikimuose su tarptautiniais lyderiais ir įstatymų leidėjais. Vienas iš pagrindinių sekretoriaus darbų yra propaguoti JAV demokratijos ir laisvės idealus visame pasaulyje.
Namuose kelionės į užsienį ir santykiai su piliečiais yra viena iš svarbiausių JAV valstybės departamento pareigų. Daugelį tarptautinių mainų ir stipendijų programų, įskaitant Fulbright stipendiją, prižiūri Valstybės departamentas. Kiekvieną kartą, kai JAV pilietis keliauja į užsienį tokiu būdu, kuris atstovauja JAV vyriausybei ar vyriausybės interesams, paprastai dalyvauja JAV Valstybės departamentas.
Pasų išdavimas – dar vienas departamento uždavinys. Konsulinių reikalų biuras, vidaus Valstybės departamento biuras, išduoda pasus ir apdoroja prašymus išduoti pasus visiems JAV piliečiams. Ji taip pat išduoda studentų ir turistines vizas užsienio piliečiams, išduoda įspėjimus ir įspėjimus apie kelionę.
Visuose konsulatuose ir JAV ambasadose užsienyje dirba Valstybės departamento darbuotojai. Kai JAV piliečiai keliaudami susiduria su sunkumais, jie gali kreiptis patarimo ir patarimo į ambasados atstovus. Ambasadų atstovai taip pat užsiima vietinio lygio diplomatija užsienio bendruomenėse, kuriose gyvena, dažnai derasi dėl JAV vyriausybės tikslų ir padeda sukurti JAV palankias tarptautines taisykles.
Kai į JAV atvyksta užsienio aukštieji asmenys ir ambasadoriai, Valstybės departamentas prižiūri jų įdarbinimą ir užtikrina greitą visų vizų ar gyvenamosios vietos dokumentų tvarkymą. Valstybės departamento atstovai reguliariai susitinka su JAV įsikūrusiais aukštais asmenimis, siekdami puoselėti gerus tarptautinius santykius. Bet kokios problemos su ambasadomis ar atstovais taip pat tenka Departamentui.
Iš visų vyriausybės departamentų JAV valstybės departamentas yra vienas didžiausių. Taigi yra labai daug įvairių Valstybės departamento darbų. Daugumoje vyriausybės darbų reikalaujama, kad darbuotojai būtų JAV piliečiai, o Valstybės departamentas nėra išimtis. Tai galioja visoms pareigoms – nuo gerai matomų diplomatijos vaidmenų iki sekretoriaus ir administravimo funkcijų. Kadangi daugumos departamento darbas yra labai jautrus, dažnai taip pat reikalingas vyriausybės saugumo patikrinimas.