Jungtinių Valstijų Švietimo departamentas yra tos šalies vyriausybės kabineto lygmens organizacija, atsakinga už federalinio lygmens švietimo politikos kūrimą. Tai daro rinkdama informaciją iš šalies mokyklų, kad atskirtų, kurioms sritims reikia. Nustačius juos, departamentas turi atkreipti į juos nacionalinį dėmesį. Be to, Švietimo departamentas taip pat yra atsakingas už federalinių lėšų, skirtų švietimui, išmokėjimą ir federalinių švietimo įstatymų vykdymą.
Duomenų rinkimas ir tyrimų vykdymas visos šalies mokyklose yra viena iš svarbiausių Jungtinių Valstijų Švietimo departamento pareigų. Taip yra todėl, kad prieš kuriant politiką ir išmokant lėšas turi būti aiškiai apibrėžti tikslai, o šių tikslų kūrimas priklauso nuo poreikių sričių.
Surinkus duomenis, ši organizacija turi rasti sritis, kuriose reikalinga federalinė pagalba. Nustačius juos, organizacija turi atkreipti į juos nacionalinį dėmesį. Šis sąmoningumas yra svarbus, nes demokratinėje valstybėje įstatymams kurti reikalingas viešasis interesas. Departamentas paprastai atkreipia dėmesį į problemas per žiniasklaidą. Visuomenės susidomėjimui pritraukti rašomi straipsniai, skaitomos kalbos, rengiamos nacionalinės konferencijos.
JAV prezidento kabinetas yra patarėjų grupė, padedanti jam sukurti viešąją politiką, kuri bus susijusi su jo administracija. Kadangi Jungtinių Valstijų Švietimo departamentas yra kabineto lygio organizacija, jis turi formuoti šalies švietimo politiką, remdamasis savo tyrimais ir duomenimis. Sukurta politika vėliau naudojama formuojant federalinį švietimo įstatymą ir programas.
Kita svarbi Švietimo departamento pareiga – vykdyti federalinius įstatymus, susijusius su švietimu. Jose daugiausia dėmesio skiriama diskriminacijai mokyklos rajonuose dėl rasės, tautybės, lyties, negalios ir amžiaus. Jei kam nors dėl vieno iš šių veiksnių nesuteikiamos lygios švietimo paslaugos, tai federalinės vyriausybės pareiga yra įsikišti.
Nors šis skyrius buvo sukurtas siekiant padėti valstybėms gerinti mokinių pasiekimus, jis taip pat turi apribojimų. Dešimtoji JAV Konstitucijos pataisa teigia, kad visi tame dokumente nepaminėti įgaliojimai yra rezervuoti valstijoms. Kadangi švietimas ten nenurodytas, kiekviena valstybė pati gali sukurti savo švietimo standartus. Tai apima mokymo programų, mokyklų, administracijų kūrimą, priėmimo reikalavimus ir daug daugiau. Jungtinių Valstijų Švietimo departamentas turi tik teikti pagalbą, kai reikia, ir vykdyti federalinius įstatymus, nebent federaliniai ar valstijos įstatymai leidžia kitaip.