Jūrų pėstininkų rezervistas paprastai turi tris pareigas. Pirmasis yra aprūpinimas turimu personalu jūrų pėstininkų korpusui taikos metu. Antroji pareiga – remti jūrų pėstininkų pajėgas per nacionalines ekstremalias situacijas arba karo metu. Trečia, atsargos karys atlieka viešuosius darbus. Rezervistai paprastai įsipareigoja jūrų pėstininkų korpusui ne visą darbo dieną vieną savaitgalį per mėnesį ir dvi savaites per metus ir paprastai lanko mokyklą arba dirba civilinį darbą.
Jūrų pėstininkams yra trys mokymo stovyklos. Naujieji, gyvenantys į vakarus nuo Misisipės upės, paprastai siunčiami į San Diegą, Kaliforniją. Parris sala, Pietų Karolina, yra rezervistų, esančių į rytus nuo Misisipės, paskirties vieta. Quantico, Virdžinija yra vieta, kur potencialūs pareigūnai mokosi. Vienoje iš šių vietų taip pat mokomi aktyvūs darbuotojai. Atsargos karių ir aktyviosios tarnybos jūrų pėstininkų stovykla trunka 13 savaičių.
Baigęs jūrų pėstininkų stovyklą ir pėstininkų mokyklą su naujokais, kurie buvo įtraukti į aktyvią tarnybą, jūrų pėstininkas dalyvauja profesiniuose mokymuose. Šie neakivaizdiniai mokymai leidžia atsargos kariui įgyti išsilavinimą arba tęsti civilinę karjerą. Jo rezervo veikla gali būti baigta netoli mokyklos ar namų, tačiau vieta galiausiai priklausys nuo rezervininko profesinio pasirengimo. Atsargininkai turi šūkį „Pasiruošę, norintys, galintys“ ir beveik visada pasirašo aštuonerių metų sutartį.
Tradiciškiausia atsargos forma yra pasirinktas jūrų korpuso rezervas (SMCR). Šis kelias leidžia jūrų atsargos kariams turėti įprastą karjerą ir įprastą civilinį gyvenimą. Būdamas SMCR narys, atsargos karys aktyviai budi du savaitgalius per mėnesį ir vieną savaitę per metus.
Karo metu jūrų pėstininkų rezervistas padeda korpusui, telkdamasis kartu su jūrų pėstininkais, kurie tarnauja aktyvioje tarnyboje. Neakivaizdiniai aktyviosios tarnybos mokymai skirti tam, kad atsargos karys būtų pasirengęs tokioms mobilizacijoms. Jo pareiga taip pat gali apimti pagalbą dislokuotų jūrų pėstininkų šeimoms ir bendruomenės informavimą.
Taikos metu jūrų atsargos karių pareigos apima gerų santykių su bendruomenės lyderiais puoselėjimą. Svarbu puoselėti gerus santykius su ugniagesių ir policijos departamentais bei plėtoti politinių lyderių paramą. Visuomenės informavimo kampanijos ir aktyvus jūrų pėstininkų korpuso tikslų propagavimas yra jūrų pėstininko pareigybės aprašymo dalis.
Jūrų rezervistai turi šimtus profesijų. Tinkamumo testas padeda nustatyti, kurią karjeros sritį rezervistas gali pasirinkti. Jūrų pėstininko pareigybės aprašymas priklausys nuo karjeros, kurią jis pasirinks siekti. Daugelis rezervistų teigia, kad jiems patinka geriausios iš abiejų pasaulių, nes jie yra pripažinti jūrų pėstininkais, tačiau turi lankstumo, prieinamą civiliams.