Kapralas yra karinis laipsnis. Kapralas suteikiamas kariui, įgijusiam puskarininkio arba puskarininkio statusą. Kapralas yra atsakingas už būrio priežiūrą ir būrio pasirengimo kovai ar mūšiui užtikrinimą. Tai yra žemiausias puskarininkių lygis, todėl kapralui dažnai pavesta prižiūrėti valymo pareigas, taip pat fizinį rengimą arba PT.
Jungtinių Valstijų kariuomenėje kapralo laipsniui suteikiama daug puskarininkio privilegijų; tačiau kapralas dažnai yra tik seržanto padėjėjas. Seržantas yra atsakingas už tai, kad mokymai būtų baigti, ir paprastai skiria tam tikras pareigas kapralui, kad padėjėjas būtų paruoštas ir apmokytas įgyti seržanto laipsnį. JAV armijoje E-4 žymėjimas suteikiamas kariui, turinčiam puskarininkio kapralo laipsnį. Šis pavadinimas taip pat gali būti suteiktas kariui, turinčiam specialisto laipsnį arba Spec-4. Spec-4 nesuteikiamos tokios pat pareigos, pagarba ir privilegija kaip puskarininkiui.
Įtraukiami laipsniai nuo E-1 iki E-3: privati, privati antroji klasė ir privati pirmoji klasė. Tai kariai, kurie atlieka niūrius kasdieninio karinio gyvenimo darbus ir atlieka menkas užduotis. Šiuos karius prižiūri puskarininkiai. Kaip puskarininkis, įsakymus duoda įgaliotieji karininkai, kurie yra leitenantai ir aukštesni; puskarininkiui pavesta pasirūpinti, kad būtų vykdomi pareigūnų įsakymai. Žemiausio rango puskarininkių struktūroje paprastai suteikiamas užsakymo įvykdymas ir įdarbinto personalo atrinkimas įsakymui vykdyti. Tas puskarininkis yra kapralas.
Seržantas arba E-5, be abejo, yra armijos darbo arklys. Taigi seržantui pavesta mokyti neapdorotus naujokus, sukurti kovines pajėgas ir ugdyti kariuomenės moralę. Atsižvelgiant į tokią nelengvą užduotį, seržantui leidžiama turėti padėjėjų, kuriems jis gali pavesti kai kurias užduotis. Šios užduotys paprastai skiriamos žemiausiam puskarininkių grandinėje – E-4. Tam tikrose kovinėse situacijose E-4 bus suskirstytas į būrį ir visais klausimais su juo bus elgiamasi taip pat pagarbiai kaip su seržantu.
E-4 puskarininkis tikriausiai yra tobulas laipsnis kariuomenėje. Nors jis nėra verčiamas atlikti menkas užduotis, pavyzdžiui, tarnautojas ar eilinis, atsakingas kareivis pražangos atveju paprastai yra seržantas arba E-5 ar aukštesnis. Tai leidžia E-4 puskarininkiui dirbti beveik nerizikingai ir įgyti vertingos vadovavimo patirties.