Karinio jūrų laivyno kapelionas teikia dvasinius patarimus ir paguodą karinio jūrų laivyno nariams. Jungtinėse Valstijose karinio jūrų laivyno kapelionai taip pat aptarnauja pakrančių apsaugos ir jūrų pėstininkų narius. Kaip ir kitų kariuomenės šakų kapelionai, karinio jūrų laivyno kapelionai suteikia ginkluotųjų pajėgų nariams galimybę pasikalbėti su dvasiniu patarėju apie bet kokias iškilusias problemas. Kaip ir civiliniai dvasiniai patarėjai, kapelionas gali susidurti su daugybe dilemų – nuo prašymų patarti sprendžiant santuokinius ginčus iki klausimų apie tam tikrų veiksmų moralumą.
Norint tapti karinio jūrų laivyno kapelionu, kas nors turi būti įšventintas dvasininkų nariu arba pripažintas religinis tarnautojas pagal savo tikėjimą. Nors daugelis kapelionų yra krikščionys, kiti kilę iš tokių tradicijų kaip islamas, judaizmas ir budizmas. Karinis jūrų laivynas taip pat suteikia galimybę žmonėms, kurie vis dar mokosi, tapti dvasininkais, norinčiais prisijungti prie karinio jūrų laivyno.
Kandidatai į kapelionų korpusą turi įrodyti ne tik, kad yra pakankamai kvalifikuoti, bet ir turi tvirtus moralės ir etikos kodeksus bei yra gero charakterio. Konsultuojamasi su nuorodomis, o karinis jūrų laivynas pasirūpina, kad atrinktų pareiškėjus, kurie, jo nuomone, suteiks geriausias paslaugas žmonėms, kuriems reikia pagalbos. Kaip ir kiti ginkluotųjų pajėgų nariai, karinio jūrų laivyno kapelionas turi atitikti tam tikrus fizinius standartus ir lankyti mokymo mokyklą, kad sužinotų apie karinio jūrų laivyno tarnybą ir JAV karinio jūrų laivyno narių elgesio taisykles. Nors karinio jūrų laivyno kapelionai gauna karinį mokymą, jie yra klasifikuojami kaip nekovojantys.
Kai kurie karinio jūrų laivyno kapelionai vadovauja religinėms apeigoms, kurios yra nekonfesinio pobūdžio, kad galėtų dalyvauti visi norintys, nors kai kurie kapelionai veda konfesijai skirtas pamaldas. Jie taip pat gali gauti konsultacijas ir patarimus. Jie gali vadovauti paramos grupėms, organizuoti veiklą ir kitais būdais skatinti moralę, pavyzdžiui, padėti rengti tokius renginius kaip muzikiniai pasirodymai ir vaidinimai.
Kai kurie karinio jūrų laivyno kapelionai dirba bazinėje aplinkoje, turi organizuotas biurus ir patalpas religinėms ceremonijoms vadovauti. Jie gali vesti tuoktuves, krikštynas ir kitus ritualus, taip pat konsultuoti ir patarti. Kapelionai bet kuriuo metu yra prieinami žmonėms, patiriantiems moralinę ar dvasinę krizę, ir konsultuoja žmones, nepaisant religinio tikėjimo. Karinio jūrų laivyno kapelionas negali atversti ar bandyti atsiversti, nors jei kas nors nori konsultuotis apie atsivertimą, kapelionas gali suteikti išteklių.
Mūšio lauke aktyviai veikia ir kapelionai. Jie plaukia su karinio jūrų laivyno laivais ir stovyklauja kartu su karinio jūrų laivyno nariais, kai jie nusileidžia ir pradeda operacijas krante. Mūšio lauke improvizaciniai įgūdžiai yra itin naudingi, nes kapelionams saugumo ir saugumo sumetimais gali tekti koreguoti siūlomas paslaugas. Karinio jūrų laivyno kapeliono darbo pobūdis taip pat gali tapti sudėtingesnis vykdant aktyvią tarnybą, nes aplinka yra labiau įtempta.