Karinis patarėjas teikia paramą sąjungininkėms, kurioms reikia pagalbos atliekant mokymus ir kovines operacijas. Patarėjai keliauja į užsienį susitikti su vyriausybės atstovais, parengti atitinkamą planą ir padėti kariams vietoje. Šiam darbui reikia didelės karinės patirties, o kartu ir mokymo kurso, kuriame pateikiama informacija apie tai, kaip patarti sąjungininkams, svarstant tokius klausimus kaip kultūriniai skirtumai ir ribotos lėšos mokymams ir kitoms operacijoms, baigimas.
Daugelis tautų, turinčių nuoširdžius santykius, keičiasi patarėjais. Patyrusios šalys, turinčios dideles karines pajėgas, gali padėti mažesnėms sąjungininkėms sprendžiant specifinius karinius klausimus arba kuriant veiksmingesnę, galingesnę ir produktyvesnę kariuomenę. Tautos, turinčios specifinę kovinę patirtį tam tikrame regione, gali teikti paramą karo metu, policijos veiksmų ir kitų įvykių metu, kaip ir šalys, turinčios žinių apie panašius regionus ir vietoves. Patarėjai laikomi pagrindiniais planavimo ir įgyvendinimo grupių nariais.
Viena iš karinio patarėjo darbo dalių gali apimti pagalbą rengiant mokymo programas. Tauta gali prašyti karinio patarėjo, kuris padėtų jai modernizuotis, pagerinti mokymo galimybes arba išplėsti savo kariuomenę. Šis asmuo peržiūri esamus metodus, susitinka su personalu, kad sužinotų daugiau apie jų mokymą, ir padeda vyresniesiems pareigūnams ir pareigūnams parengti geresnę mokymo programą. Tai gali apimti platų idėjų spektrą – nuo griežtesnių fizinio pasirengimo standartų rekomendacijų ir įgyvendinimo iki kursų karinėse kolegijose mokymo programų kūrimo.
Tautos taip pat gali kreiptis į karinį patarėją konkrečioje kampanijoje. Patarėjas paprastai atvyksta į žemę kuo anksčiau, kad dalyvautų planavimo ir strategijos etapuose, o karinių veiksmų metu gali dislokuoti kariuomenę. Šiam darbui atlikti reikia išsamių žinių apie turimas pajėgas, ginklų sistemas ir kitus parametrus, kad patarėjas galėtų pasiūlyti tinkamus ir naudingus patarimus. Žemėje su kariuomene karinis patarėjas gali stebėti veiksmus ir pritaikyti patarimus prie besikeičiančių situacijų ir aplinkybių.
Karinių patarėjų šaltiniai gali skirtis. Pareigūnai, atstovaujantys įvairiems rangams, gali eiti patariamąsias pareigas ir tam tikrus mokymus, paprastai gavę rekomendacijas iš vyresniųjų darbuotojų, kurie mano, kad gali būti naudingi patarėjo programoje. Jų mokymuose pateikiama informacija apie tai, kaip dirbti su sąjungininkais, taip pat priminimai apie saugumą, saugumą ir jautrumą kultūriniams skirtumams. Kariniai patarėjai taip pat mokosi užsienio kalbomis, kad galėtų bendrauti tiesiogiai, nesinaudodami vertėju. Į darbą paprastai įeina kelionės, o jei viešnagė gali trukti ilgai, gali būti prieinami tokie dalykai kaip apgyvendinimas šeimai.