Karinis psichiatras yra medicinos gydytojas (MD) arba osteopatinės medicinos daktaras (DO), turintis specialų psichiatrijos mokymą. Karinio psichiatro vaidmuo yra diagnozuoti, gydyti ir valdyti psichikos sveikatos sutrikimus, kurie gali pasireikšti kariniam personalui ir (arba) jų šeimų nariams. Dirbdamas civiliu arba tiesioginiu įgaliotiniu, karinis psichiatras yra įpareigotas pagerinti karinio personalo ir šeimų, nukentėjusių nuo tokių sąlygų, gyvenimą. Į veiksmingą gydymą ir būklių valdymą kariškiai dažnai žiūri kaip į tai, kad kariškiai gali teigiamai prisidėti prie jos bendros misijos, todėl gydantis psichiatras prisiima tam tikrą atsakomybę, kad tai įvyktų.
Profesinis pavojus, dažnai susijęs su karine tarnyba, veikia esant labai įtemptoms sąlygoms. Šios sąlygos yra ir kovinių situacijų, ir unikalių iššūkių, susijusių su kariniu gyvenimo būdu, rezultatas. Prieš pradėdamas dirbti su kariuomene, naujasis karinis psichiatras paprastai dalyvauja mokymo programoje, kurios metu jis arba ji sužinos apie karinį gyvenimo būdą, taip pat apie sveikatos priežiūros funkcijas kariuomenėje. Baigęs šiuos mokymus, karinis psichiatras gali geriau suprasti, kaip karinė aplinka gali neigiamai paveikti psichinę sveikatą. Turėdamas šį supratimą, jis arba ji dabar turi geresnes pozicijas, kad galėtų pabrėžti karinį personalą ir jų šeimas, kartu atsižvelgdamas į bendrus kariuomenės tikslus.
Kai karinis psichiatras praneš iš mokymų, jis arba ji pradės nagrinėti bylas ir prižiūrėti pacientus. Vykdomos darbo užduotys skiriasi, tačiau paprastai yra suskirstytos į kelias pagrindines sritis. Viena iš tų užduočių yra esamų atvejų istorijų peržiūra ir naujų pacientų paruošimas. Šio proceso metu jis įvertins duomenis, gautus iš atvejų, įvertins esamų gydymo metodų veiksmingumą, kartu įvertindamas papildomo gydymo galimybes.
Bylų valdymas yra dar vienas svarbus vaidmuo, kurį nuolat atliks karinis psichiatras. Pacientų bylų valdymas apims psichiatrinių paslaugų teikimo planų kūrimą ir gali apimti psichikos sveikatos įstaigų vadovavimą. Be to, jis arba ji dažnai konsultuoja kitus psichikos sveikatos ar medicinos specialistus, tokius kaip psichologai ar socialiniai darbuotojai. Pacientų ir plačiosios karinės visuomenės švietimas apie prevencijos strategijas, skirtas psichikos sveikatos problemoms sušvelninti, dažnai yra svarbi pareiga. Psichiatrijos paslaugų derinimas su kitomis medicinos paslaugomis dažniausiai tenka ir psichiatrui dėl jo medicininės ir psichikos sveikatos kvalifikacijos.