Kartografas, asmuo, kuris naudoja aeronuotraukas ir duomenų tyrimus, kad rinktų informaciją apie vietovės geografiją, yra didesnės karjeros grupės, vadinamos žemėlapių sudarymo mokslininkais, narys. Kartografai naudoja surinktus duomenis kurdami diagramas, žemėlapius ir didelių pasaulio paviršiaus geografijos atkarpų paveikslėlius. Didesnėje kartografijos srityje yra daug pogrupių.
Pavyzdžiui, šios srities prižiūrėtojai koordinuoja žemėlapių sudarymo procesus, o rengėjai pateikia struktūrų specifiką. Be to, fotogrammetrikai sukuria mastelio žemėlapius, vaizduojančius nuotraukas iš oro, o mozaikininkai renka ir išdėsto nuotraukas tam tikromis sekomis. Geografinės informacijos specialistas naudoja geografines informacines sistemas arba GIS, kuriose yra kompiuterizuoti duomenys ir leidžia derinti žemėlapių kūrimą ir matavimus.
Nuotraukų ir piešinių interpretavimas, naujų jų atvaizdų kūrimas yra svarbus kartografijos elementas. Kai kurie kartografai daugiausia dėmesio skiria naujų žemėlapių kūrimui, o kiti – senų žemėlapių peržiūrai. Kartografas turi sugebėti tai padaryti naudodamas stereobraižą, matematines formules, kompiuterines braižybos priemones ir fotogrametrinius įgūdžius. Jie taip pat gali būti atsakingi už konkretaus regiono politikos ir kultūros analizę. Kartografų darbas gali apimti daugybę projektų, įskaitant miestų planus, gatvių atlasus, šalių žemėlapius, navigacijos žemėlapius ir diagramas arba orų žemėlapius.
Daugelio kartografų tikslas yra naudoti geografinę informacinę sistemą, kuri sujungia techninę, programinę įrangą ir duomenis. Sujungus šiuos elementus, GIS leidžia kartografui fiksuoti, valdyti, analizuoti ir rodyti informaciją apie geografiją. GIS suteikia kartografams informaciją trimis būdais: geografinės informacijos duomenų baze, žemėlapio rodiniais ir modelio rodiniais. Šių vaizdų derinys leidžia kartografui nustatyti pokyčius ir modelius, atsakyti į geografinius klausimus, žemėlapio tankį ir nustatyti geografines ypatybes.
Užuot tiesiog kūręs ir peržiūrėjęs žemėlapius, kartografas gali būti atsakingas už naujausių žemėlapių sudarymo metodų, ypač šių naujų technologijų naudojimo, tyrimą. Pavyzdžiui, GIS specialistas yra dar viena karjeros galimybė didesnėje kartografijos srityje. Atsakomybės diapazonas šioje karjeros srityje gali būti labai platus arba labai siauras, priklausomai nuo vykdomų projektų ir įsidarbinimo galimybių. Kad atitiktų darbo reikalavimus, kartografai turi turėti įvairių dalykų, įskaitant matematiką, mokslą, technologijas, dabartinius įvykius ir dizainą, ekspertų įgūdžių.
Kartografijos bakalauro laipsnis, nors ir ne visada privalomas, yra standartinis šios srities laipsnis. Mano kartografas taip pat turi inžinieriaus, geografijos, miškininkystės ar geodezijos išsilavinimą. Be to, dauguma valstijų taip pat reikalauja licencijos atlikti tyrimus. Kartais kartografai pradeda savo karjerą kaip technikai, į šią sritį patenka per patirtį, o ne išsilavinimą.