Klinikinis mitybos specialistas konsultuojasi su gydytojais, slaugytojais ir pacientais, kad sukurtų individualius mitybos ir mankštos planus. Jis arba ji moko pacientus apie sveikos mitybos svarbą ir apie tai, kaip dėl tam tikrų sveikatos būklių jie turi atitikti labai specifines mitybos gaires. Be to, profesionalas gali sudaryti bakalėjos prekių sąrašą ir paaiškinti gaminimo instrukcijas, kad pacientai valgytų tinkamai. Dauguma klinikinių mitybos specialistų dirba ligoninėse ir pagalbinėse gyvenimo įstaigose, tačiau kai kurie specialistai turi savo konsultacijų centrus.
Prieš susitikdamas su pacientu, klinikinis mitybos specialistas dažniausiai peržiūri rekomenduojančio gydytojo pateiktas formas. Jis arba ji peržiūri asmens ligos istoriją, dabartinę būklę ir bet kokią svarbią specialią informaciją apie alergijas ar mankštos apribojimus. Mitybos specialistai remiasi savo mokymu ir medicininėmis žiniomis, kad sukurtų individualius planus, pagrįstus kiekvieno paciento specialiaisiais poreikiais. Jie supranta, kad pacientams, sergantiems cukriniu diabetu, turėtų būti taikomi kitokie mitybos apribojimai nei asmenims, sergantiems širdies ligomis.
Turėdamas atitinkamą planą, klinikinis mitybos specialistas gali peržiūrėti rekomendacijas su pacientu ir jo globėjais. Mitybos specialistė paaiškina, kodėl svarbi speciali dieta, išsamiai aprašo, kaip cukrus, cholesterolis, baltymai ir angliavandeniai veikia bendrą sveikatą. Jis arba ji aprašo, kokius maisto produktus valgyti, kurių vengti ir kaip paruošti sveikus, skanius patiekalus. Dietologai paprastai susitinka su savo pacientais keletą kartų jų buvimo ligoninėje ar sveikimo metu, kad patikrintų, kaip jiems sekasi, ir nuspręstų, ar reikia koreguoti mitybos režimus.
Asmeniui, norinčiam tapti klinikiniu mitybos specialistu, dažniausiai reikia įgyti mitybos, dietologijos, biologijos ar kito dalyko, susijusio su sveikata ir mityba, bakalauro ar aukštesnįjį išsilavinimą. Be to, daugelyje regionų reikalaujama, kad būsimi darbuotojai išlaikytų raštiškus licencijavimo egzaminus, kad galėtų savarankiškai dirbti ligoninėse ar privačiose klinikose. Dauguma naujų klinikinių mitybos specialistų taip pat siekia gauti savanorišką sertifikatą, kad dar labiau pagerintų savo kvalifikaciją ir galimybes susirasti darbą.
Klinikinis mitybos specialistas, siekdamas išlaikyti licenciją ir užtikrinti kuo geresnes paslaugas pacientams, visą savo karjerą lanko tęstinio mokymosi užsiėmimus ir seminarus. Dietologui svarbu žinoti naujausius tyrimų rezultatus, susijusius su mitybos rekomendacijomis tam tikriems pacientų tipams. Informuoti, kvalifikuoti specialistai paprastai turi ilgą karjerą šioje srityje ir turi daug galimybių tobulėti. Turėdamas patirties, mitybos specialistas gali užimti administracines, politikos formavimo pareigas ligoninėje ar net atidaryti savo kliniką.