Klinikinis psichiatras dirba su pacientais, kad padėtų įveikti socialinius, psichikos ir elgesio sutrikimus terapijos, elgesio modifikavimo ir vaistų skyrimo pagalba. Šia profesija besidomintys asmenys turi baigti aukštąjį medicinos laipsnį ir medicinos rezidentūrą, orientuotą į psichikos sveikatos sutrikimų gydymą. Tokio tipo pareigos gali būti naudojamos privačioje praktikoje, ligoninėje arba mokslinių tyrimų universitete.
Mokymas tapti klinikiniu psichiatru paprastai apima vidurinės mokyklos baigimą ir ketverių metų universitetinį biologijos iki medicinos laipsnį. Įgijęs šias pradinio lygio kvalifikacijas, būsimasis studentas gali įgyti medicinos laipsnį. Norėdami pereiti nuo bendrosios medicinos praktikos prie psichiatrijos, studentas turi baigti ketverių metų rezidentūrą medicinos psichikos sveikatos programoje. Tada psichiatrai gali nuspręsti patobulinti savo patirtį, jei to nori, vienoje konkrečioje psichikos sveikatos srityje, pavyzdžiui, pediatrijoje, paaugliams ar geriatrijoje, ir gali baigti papildomus dvejus ar daugiau metų dirbdami toje konkrečioje srityje.
Klinikinis psichiatras paprastai gali skirti vaistus savo pacientams dėl savo medicininio išsilavinimo. Psichiatrai skiriasi nuo psichologų šioje srityje tuo, kad psichologai dažniausiai sutelkia dėmesį į elgesio modifikacijas ir negali reikalauti, kad pacientai gertų vaistus. Psichiatrai taip pat taiko skirtingus terapijos metodus ir elgesio modifikacijas, tačiau prireikus gali papildyti šiuos skirtingus gydymo būdus vaistais.
Norėdamas praktikuoti tam tikroje srityje, klinikinis psichiatras turi turėti medicinos licenciją ir vietinį psichikos sveikatos pažymėjimą. Medicinos licencija paprastai gaunama iš regioninės medicinos institucijos, pvz., valstijos ar nacionalinės tarybos. Vietinis pažymėjimas, skirtas konkrečiai psichiatrijos praktikai, yra prieinamas tose nacionalinėse agentūrose, kurias pripažįsta ir priima darbdavys. Pavyzdžiui, JAV praktikuojantys psichiatrai privalo turėti Amerikos psichiatrų asociacijos sertifikatą.
Psichiatrai gali pasirinkti praktikuoti mediciną privačiai arba tapti didesnės psichikos sveikatos organizacijos dalimi. Gydytojai dažnai atidaro vieną praktiką kartu ir kiekvienas specializuojasi skirtingoje psichinės sveikatos srityje. Jie taip pat gali naudoti įvairius metodus, kad įtrauktų savo pacientus, pvz., individualias sesijas ar grupinę terapiją. Darbas tokioje aplinkoje dažnai yra naudingas psichiatrams, nes jie gali rekomenduoti pacientus vieni kitiems, jei paaiškėja, kad atskirų pacientų poreikiai nepriklauso jų kompetencijos sričiai.
Gydytojai gali pakaitomis pasirinkti dirbti mokslinių tyrimų ir universiteto aplinkoje. Daugelis mokslinių tyrimų klinikų yra susijusios su didesniais universitetais, iš kurių gauna finansavimą. Psichiatrai, dirbantys tokias pareigas, dažnai atlieka įvairias pareigas, įskaitant susitikimus su atskirais pacientais, paskaitas studentams, įtrauktiems į psichiatrijos universiteto kursus, ir tyrimų atlikimą. Tyrimų sritys gali būti įvairios – nuo elgesio tyrimų, susijusių su tam tikrais sutrikimais, iki cheminės sąveikos su naujais elgesį modifikuojančiais vaistais.