Klinikinė psichologija yra viena didžiausių specialybių psichikos sveikatos srityje. Klinikiniai psichologai dirba įvairiose aplinkose ir daugiausia dėmesio skiria pacientų diagnostikai ir gydymui taikant psichologinius metodus, o ne taikant vaistų terapiją. Dauguma klinikinių psichologų neturi medicininio išsilavinimo ir dažniausiai negali skirti pacientams vaistų.
Sunkus klinikinio psichologo darbas gali būti įvairių formų. Kai kurie dirba psichiatrijos ligoninėse, gydo ir stebi pacientus, turinčius sunkių psichikos sutrikimų, kuriems reikalinga nuolatinė priežiūra. Kiti specializuojasi sąlygų, susijusių su tam tikromis amžiaus grupėmis, srityje, linkę savo darbą sutelkti į vaikus, paauglius ar pagyvenusius žmones. Šie psichologai taip pat dirba akademiniame pasaulyje kaip mokytojai ir tyrinėtojai. Per švietimą ir mokslinius tyrimus jie ne tik pritraukia naujų protų į šią sritį, bet ir gali padėti atrasti geresnius ir veiksmingesnius gydymo būdus bei giliau suprasti psichologines sąlygas.
Šios srities išsilavinimas yra platus ir gali užtrukti beveik dešimtmetį. Be ketverių metų laipsnio, klinikiniam psichologui paprastai reikia daktaro laipsnio pagal akredituotą programą. Beveik visi psichologai turi daktaro arba psichologijos daktaro laipsnį, taip pat žinomą kaip PsyD. Šios programos turi būti sertifikuotos priežiūros tarybos, pvz., Amerikos psichologų asociacijos arba Britanijos psichologų draugijos. Baigęs ketverių metų laipsnį, būsimasis psichologas gali praleisti ketverius–šešerius metus, kad įgytų daktaro laipsnį, kol galės legaliai praktikuoti.
Daugelis psichologų pasirenka dirbti privačioje praktikoje, sutelkdami dėmesį į juos dominančią specialybę. Kai kurie gali pasirinkti specializuotis specifiniuose sutrikimuose, tokiuose kaip šizofrenija ar valgymo sutrikimai, o kiti gali dirbti santykių konsultantais, traumų terapeutais ar priklausomybės konsultantais. Įprasta, kad psichologai bendradarbiauja su kitais medicinos ar psichologijos specialistais, kad pateiktų rekomendacijas ir sudarytų veiksmingas komandas, kurios padėtų pacientams spręsti įvairiapuses problemas.
Kai lankotės pas klinikinį psichologą, ankstyvosiose sesijose daugiausia dėmesio bus skiriama diagnozei ir stebėjimui. Psichologas gali paprašyti pacientų atlikti įvairius psichikos testus, kurie gali suteikti informacijos apie intelektą, asmenybę ir elgesį. Priklausomai nuo diagnozės ir paties psichologo asmeninių pageidavimų, gydymas gali prasidėti pasibaigus pradiniam vertinimo laikotarpiui. Yra daugybė pacientų gydymo metodų, o daugelis šiuolaikinių psichologų pasirenka naudoti įvairių teorijų ir metodų derinį, kad padėtų pacientams, turintiems sudėtingų problemų.
Klinikinio psichologo darbas gali būti labai įtemptas, bet ir gana naudingas. Be to, kad tai yra gana finansiškai naudinga, galimybė matyti, kad pacientai patiria aukštesnę gyvenimo kokybę dėl gydymo, gali būti labai asmeniškai naudinga. Deja, ne visi gydymo būdai yra sėkmingi, ir dauguma psichologų turės klientų, kurie atsisako, o ne tobulėja. Nepaisant rizikos, esminė klinikinio darbo svarba psichinei sveikatai ir toliau labai traukia ambicingus studentus, todėl psichologija yra nuolat populiari kolegijų ir doktorantų studijų kryptis.