Gydytojai, terapeutai ir socialiniai darbuotojai turi pereiti nuo studentų, kurie mokosi padėti hipotetiniams žmonėms, turintiems hipotetinių problemų klasėje, prie pagalbos realiems žmonėms, turintiems realių problemų klinikoje. Klinikiniai vadovai yra patyrę specialistai, turintys ilgametę klinikinę praktiką, padedantys studentams stažuotojams tapti profesionaliais praktikais. Klinikinis vadovas prižiūri, kaip jo ar jos stažuotojai teikia priežiūrą pacientams, padeda stažuotojams ugdyti savo, kaip gydytojų, įgūdžius ir patvirtina, kad jie atliko reikiamas klinikinės praktikos valandas, kad gautų licenciją.
Klinikinės valandos yra paskutinė medicinos ir konsultavimo specialistų mokymo programų dalis. Šių programų studentai pirmiausia mokosi akademinio savo profesijos aspekto klasėje, tada išmoksta pritaikyti šias žinias gydydami tikrus pacientus. Klasės klaidos lemia tik žemesnius pažymius, tačiau klaidos elgiantis su tikrais žmonėmis gali turėti rimtų pasekmių. Klinikiniai prižiūrėtojai prižiūri šiuos specialistus, kurie rūpinasi tikrais pacientais. Ši priežiūra užtikrina, kad pacientai gautų jiems reikalingą priežiūrą, ir neleidžia stažuotojams padaryti klaidų, kurios gali pakenkti pacientams.
Klinikinis vadovas paprastai naudoja laiką, kurį praleidžia su studentais, kad padėtų jiems tobulinti savo, kaip praktikų, įgūdžius ir pasitikėjimą. Vadovai stebi, kaip stažuotojai bendrauja su pacientais, ir pateikia studentams individualų grįžtamąjį ryšį apie tai, kaip pagerinti bendravimo įgūdžius ir metodus taikant skirtingus gydymo būdus ar terapiją. Aptariant stažuotojo diagnozes, klinikinis vadovas gali padėti studentams lavinti savo įgūdžius analizuojant paciento simptomus. Patvirtindami, ar stažuotojai yra teisingi, ir prireikus papildydami savo žinias, klinikiniai vadovai padeda šiems studentams įveikti susirūpinimą, kad žinių ir patirties trūkumas gali pakenkti jų pacientams. Kadangi stažuotojas sėkmingai gydo daugiau pacientų pagal šią priežiūrą, jis dažniausiai ugdo pasitikėjimą savo klinikiniais įgūdžiais.
Klinikiniai prižiūrėtojai yra atsakingi už patvirtinimą, kad jų rengiami specialistai yra išdirbę reikiamą klinikinių valandų skaičių, reikalingą licencijai verstis praktika be priežiūros gauti. Tai gali būti gydytojo medicinos praktikos licencija arba terapeutų ir socialinių darbuotojų konsultavimo licencija. Šios privalomos klinikinės valandos padeda paruošti studentus griežtiems licencijavimo egzaminams ir užtikrinti, kad licencijuoti asmenys būtų pasirengę gydyti tikrus pacientus. Klinikiniam vadovui patikrinus, ar stažuotojai baigė reikiamą klinikinių valandų skaičių, studentai paprastai yra pasirengę ir jiems leidžiama išbandyti savo licencijas.