Kognityvinė elgesio psichologija yra psichologinės praktikos ir tyrimų atšaka, kuri koncentruojasi į tai, kaip vidinės mintys veikia elgesį ir suvokimą. Kognityvinio elgesio psichologas, atlikdamas mokslinius tyrimus, klinikinį darbą ir švietimą, bando pagerinti psichinį ir psichologinį gydymą, spręsdamas problemas remdamasis hipoteze, kad asmenys iš esmės patys kuria savo veiksmus ir reakcijas. Kognityvinio elgesio psichologas gali dirbti daug skirtingų darbų, pavyzdžiui, mokyti kitus apie šią sritį, dirbti tiesiogiai su pacientais arba atlikti naujų metodų tyrimus ir publikuoti rezultatus moksliniuose žurnaluose.
Klinikinėje praktikoje kognityvinio elgesio psichologas gali dirbti su asmenimis, šeimomis ar didesnėmis pacientų grupėmis, kovojančiomis su panašiomis problemomis. Didžioji dalis kognityvinės elgesio terapijos bent iš dalies atliekama individualiai, nes terapeutui svarbu užmegzti ryšį su pacientu ir padėti jam sprendžiant individualius mąstymo ir suvokimo klausimus. Dauguma šio tipo terapijos metodų yra pagrįsti pacientų mokymu teikti savarankišką pagalbą, dažnai mokant juos racionalizuoti savo suvokimą. Pavyzdžiui, jei pacientas sako: „Žmonės mano, kad aš kvailas“, kognityvinės elgsenos terapeutas gali bandyti priversti jį išmokti patikrinti šio teiginio racionalumą, užduodamas tokius klausimus, kaip „Kaip man žinoti, kad žmonės taip galvoja? “ arba: „Kodėl aš manau, kad žmonės taip galvoja?
Kognityvinio elgesio psichologas gali pasirinkti dirbti su pacientų grupėmis, kenčiančiomis nuo psichikos sveikatos problemų, tokių kaip valgymo sutrikimai, depresija, priklausomybės ar nerimo problemos. Teorijos šalininkai teigia, kad beveik bet kokia problema gali būti išspręsta naudojant šią terapijos formą, nes pagrindinis dėmesys skiriamas asmens mąstymo modelių ir elgesio keitimui. Kognityvinio elgesio terapeutas gali dirbti su paramos grupe žmonėms, turintiems valgymo sutrikimų, narkotikų reabilitacijos centru arba psichikos sveikatos įstaigoje, kad padėtų pacientų grupėms išmokti savęs vertinimo įgūdžių, padedančių kovoti su jų problemomis.
Moksliniai tyrimai yra labai svarbūs tolesniam kognityvinės elgesio psichologijos vystymuisi. Kai kurie psichologai padeda plėtoti šią sritį, atlikdami tyrimus, siekdami išsiaiškinti, kaip pagrindinės kognityvinio elgesio teorijos veikia su įvairių tipų sutrikimais, arba išbandyti naujų metodų, pagrįstų psichologiniais principais, veiksmingumą. Mokslininkai gali gauti finansavimą iš įvairių šaltinių, kad galėtų tęsti terapinių metodų analizę, įskaitant vyriausybės dotacijas ir privatų komercinį finansavimą.
Kurį laiką praktikuojantis kognityvinio elgesio psichologas gali rasti džiaugsmo ir naujos karjeros mokydamas psichologijos kitus psichologus. Kai kurie kognityvinio elgesio specialistai yra įdarbinti universitetuose ir prekybos mokyklose, kad galėtų pasiūlyti pamokas ir seminarus apie teorijos įrankius, taktiką ir filosofinius pagrindus. Tai gali būti puikus būdas panaudoti karjeros patirtį, o psichologas gali skirti daugiau laiko moksliniams tyrimams ir moksliniams tyrimams, nei suteikia privati praktika.