Sąvoka „komisaras“ gali būti taikoma įvairioms pareigoms, priklausomai nuo vietos ir konteksto. Jungtinėje Karalystėje komisaras paprastai yra durininkas, durininkas arba apsaugos darbuotojas. Kontinentinėje Europoje komisijos nariai tradiciškai rūpinasi traukiniu atvykstančio viešbučio svečio bagažu, užtikrindami, kad bagažas būtų nugabentas iš traukinių stoties į viešbutį.
Istoriškai komisarai žemyninėje Europoje veikė kaip generaliniai palydovai, daugiausia dirbę traukinių stotyse. Dėvėdami skirtingas uniformas, komisijos nariai blizgėjo batais, valė grindis ir atliko įvairias namų ruošos užduotis. 1852 m. Paryžiuje keliaujantis amerikietis laikraštyje „The New York Times“ rašė, kad „neįmanoma rasti nieko, ko jie nebūtų pasirengę padaryti akimirksniu, net jei jums praneštų apie dienos naujienas ar apylinkių paskalus“.
Pirmieji britų komisarai buvo bedarbiai kariai 1850 m. Kapitonas seras Edwardas Walteris norėjo rasti darbą kariškiams, kurie buvo sužeisti ir negalėjo rasti nuoseklaus darbo. Jis įkūrė komisarų korpusą, kuriame dirbo vyrai, kurie siųsdavo pranešimus po Londoną ir budėjo prie pašto skyrių, viešbučių, parduotuvių, bankų ir kitų viešųjų įstaigų durų. Ši institucija XX amžiuje išplito Kanadoje ir Australijoje. Dabar komisarų korpusas yra saugos įmonė, kurios vadovas yra Didžiosios Britanijos monarchija.
Komisijos nariai dažniausiai dėvi uniformas. Kaip buvę kariai, Komisijos narių korpuso nariai privalo visada laikytis griežtų vienodų pateikimo standartų, o Europos komisarai dėvi skirtingas uniformas, kad parodytų savo vaidmenį minioje. Šiais laikais britų komisarai dėvi aiškiai atpažįstamas uniformas, susijusias su jų darbo vieta.
Teisiniame kontekste komisaras yra asmuo arba organizacija, dirbanti įmonės vardu, žinoma kaip pagrindinis, bet nelaikomas tos įmonės dalimi. Komisijos nariai yra įprasti civilinės teisės jurisdikcijose Europoje. Komisionierius vykdo sutartis su klientais atstovaujamojo vardu, o visi reikalai tarp komitento ir klientų vykdomi per komisarą. Komisarams moka atstovaujamasis ir jie veikia kaip platintojai.
Dažnai įmonė, vykdydama verslą užsienio šalyje, pasitelkia komisarą. Komisaras nėra pagrindinės įmonės išlaikytinis, todėl įmonė neprivalo mokėti mokesčių toje šalyje, kurioje komisaras vykdo veiklą. Europoje kilo teisinių iššūkių dėl šio susitarimo teisėtumo.