Kovos inžinierius yra kariuomenės karys, pirmiausia atsakingas už su kova susijusių komponentų, pvz., įtvirtintų konstrukcijų, apkasų ir tiltų, statybą ar griovimą. Jis arba ji taip pat gali būti atsakingas už sprogmenų padėjimą ir detonavimą. Kovos inžinierius gali dirbti kaip prižiūrėtojas arba jis arba ji gali dirbti kaip dalis prižiūrimos komandos, atsakingos už įvairias su kova susijusias užduotis. Tikėtina, kad šis asmuo atsidurs priešakinėse karinių operacijų linijose, o tai reiškia, kad darbas yra labai pavojingas ir gali baigtis sužalojimu ar mirtimi.
Kovos kliūtis gali pastatyti kovos inžinierius. Tokios kliūtys yra apkasai, spygliuotos vielos tvoros ir net minos ar kiti ginklai. Svarbu, kad kovos inžinierius būtų tinkamai apmokytas, kaip naudotis tokiais daiktais ir saugiai juos dėti, nerizikuojant susižaloti ar mirti sau ir kolegoms kariams. Todėl daugelis karių turi kelių lygių kovos inžinieriaus kvalifikaciją; profesijos naujokas pradės nuo žemiausio lygio ir, įgydamas patirties šioje srityje, kils aukštyn. Aukščiausio lygio inžinieriai pirmiausia bus atsakingi už žemesnio lygio inžinierių stebėjimą ir mokymą.
Viena iš kitų pirminių kovos inžinieriaus pareigų yra mobilumo galimybių vertinimas ir tobulinimas. Jei, pavyzdžiui, reikia kirsti vandenį, inžinierius turi įvertinti teritoriją, kad surastų geriausią būdą saugiai kirsti vandenį. Tai gali reikšti tiesiog karių perkėlimą per vandenį arba didelių transporto priemonių ir krovinių gabenimą per platumą. Todėl darbui gali prireikti žvalgybos gebėjimų, matematikos ir gamtos mokslų mokymo bei gebėjimo efektyviai bendrauti su kitais inžinieriais ir kitais perėjoje dalyvaujančiais kariais. Kai kuriais atvejais kovos inžinierių komandai gali tekti tiesti kelius nuo nulio, kad karinės transporto priemonės galėtų saugiai važiuoti.
Mūšio metu kovos inžinierius gali turėti keletą pareigų, susijusių su griovimu ar statyba. Jam ar jai gali tekti sunaikinti priešo įtvirtinimus naudodamas sprogmenis ar sunkiąją techniką, arba inžinierius gali būti atsakingas už savo konstrukcijų įtvirtinimą. Jei inžinieriaus kariai vykdys šturmą, jis turės įvertinti ir kai kuriais atvejais sukurti šturmo maršrutus, kurie užtikrins saugų ir greitą praėjimą. Ruošiantis puolimui inžinieriui gali tekti išvalyti minas ir kitus pavojus.