Kultūros antropologas tiria žmonių visuomenes ir kultūros tradicijas, siekdamas suprasti regioninius ir nacionalinius skirtumus. Kartais šis tyrimas yra akademinis, skirtas kiekybiškai įvertinamiems faktams atrasti ir pateikti. Kitais atvejais jis yra labiau plastiškas, dažnai tiesiogiai taikomas kultūriniams pokyčiams arba skirtumams tarp skirtingų visuomenių mažinti. Kultūros antropologai daugiausia dirba ne pelno organizacijose, vyriausybinėse agentūrose arba universitetuose.
Darbai visų pirma skirstomi į dvi plačias kategorijas: lauko ir popieriaus. Lauko kultūros antropologas paprastai praleidžia daug laiko – dažnai metus ar daugiau – gyvendamas kultūrose ir bendruomenėse, kurias studijuoja. Tokiu būdu tyrėjas gali patirti visus kultūros aspektus per tiesioginį panardinimą. Tada jis arba ji gali padaryti išvadas apie tai, kaip visuomenė veikia labai smulkiu lygiu, taip pat gali tiksliai nustatyti kultūrinius skirtumus ir skirtumus tarp vietovių.
Didžioji lauko kultūros antropologo darbų dalis yra subjektyvi, nes ji yra filtruojama per asmeninę patirtį, kilmę ir įsitikinimus. Subjektyvūs tyrinėtojai dažnai pasitelkia savo patirtį, siekdami padėti bendruomenėms arba dirbti ne pelno organizacijose, didinančiose supratimą apie įvairias kultūros praktikas ir reiškinius. Tokia patirtis dažnai lemia ir eksponuojamųjų negrožinės literatūros kūrinių ar užsienyje gyvento gyvenimo prisiminimų publikavimą.
Ne visi lauko antropologai dirba su gyvomis kultūromis. Kai kurie dalyvauja vietiniuose senovinių griuvėsių tyrinėjimuose, dažnai kartu su archeologais. Archeologai siekia atkurti prarastų bendruomenių fizines savybes, o kultūros antropologai ieško užuominų apie tai, kas buvo žmonės ir kaip jie gyveno.
Popieriaus kultūrinė antropologija paprastai yra labiau akademinio pobūdžio. Tikėtina, kad šios kategorijos kultūros antropologas didžiąją laiko dalį praleidžia tyrinėdamas kultūros statistiką, stebėdamas tendencijas ir elgsenos pokyčius tam tikrose populiacijose. Jis arba ji naudosis ankstesniais tyrimais, kad padarytų išvadas apie kultūras.
Šios išvados ypač vertingos verslo aplinkoje. Korporacijos, norinčios plėstis į užsienio šalis, dažnai siekia kultūros antropologo patirties, kad jų perėjimas būtų sklandus. Antropologai dažnai dirba ir rinkodaros skyriuose, padedantys sukurti reklamas, tinkamas talpinti įvairiose pasaulio šalyse.
Vyriausybinės agentūros taip pat gali samdyti asmenis, turinčius tokio pobūdžio niuansų mokymo. Kultūros antropologo pareigos vyriausybės aplinkoje dažnai apima trumpų pranešimų apie įvairias pasaulines tendencijas ir struktūras formulavimą. Antropologai taip pat teikia rekomendacijas, susijusias su užsienio reikalais ir intervencija, ypač konfliktų metu.
Antropologijos laipsnis yra vienas iš pagrindinių kultūros antropologo reikalavimų. Daugelis mokyklų siūlo bendrojo bakalauro studijų programas, nors daugumai darbų, ypač verslo ir vyriausybės srityse, reikia aukštesnio lygio. Tipiškas kultūros antropologo darbo aprašymas reikalauja, kad įvairiose situacijose būtų pritaikytos ekspertinės žinios, kurias paprastai geriausia įgyti turint platų išsilavinimą.