Daugelyje ilgalaikių sutarčių, ypač dėl statybų projektų ir įmonių finansavimo, šalys dažnai nori užtikrinti, kad sandoris bus įvykdytas, kol jos nenori skirti savo laiko ir išteklių. Laidavimo bendrovė yra įmonė, kuri veikia kaip tam tikras draudimo agentas tokioms sutartims. Daugeliu atvejų šalis, kuriai tenka didžiausia sutarties įsipareigojimų našta – pavyzdžiui, statybos įmonė arba finansuotojas – prieš sudarydama sutartį užsitikrins vadinamąjį laidavimo įsipareigojimą. Laidavimo lakštai yra finansinės priemonės, garantuojančios sutartyje numatytų prekių ir paslaugų įvykdymą. Laidavimo obligaciją išleidžianti įmonė prisiima atsakomybę už sutartį, jei obligacijos turėtojas nevykdo įsipareigojimų.
Laidavimo obligacijos yra labai paplitęs sutarčių draudimo būdas. Dažniausiai tokie subjektai kaip miestai ir savivaldybės nesudaro sutarčių su rangovais, pvz., statybos bendrovėmis, nebent rangovai pasiliks laidavimo įmonės paslaugas. Paprastai miestui yra per daug rizikinga nugrimzti išteklius pradedant, pavyzdžiui, kelio darbus arba pradėti tilto ar pastato statybas, o statybos įmonė neįvykdo įsipareigojimų arba bankrutuoja dar nebaigus. Kai įmonė turi laidavimo garantiją, miestas žino, kad gali susigrąžinti savo nuostolius, jei įvyktų blogiausias scenarijus.
Laidavimo bendrovės paslaugas ne visada lengva įsigyti. Kai laidavimo bendrovė išleidžia laidavimo obligaciją, ji prisiima atsakomybę už bet kokį įsipareigojimų nevykdymą, kuris paprastai kainuoja gana brangiai. Laidavimo obligacijų agentūra paprastai pradeda vertindama sutarties neįvykdymo riziką ir galimas šio įsipareigojimų neįvykdymo išlaidas laikui bėgant. Tada ji nustatys priemoką, kurią susitariančioji šalis turi mokėti, paprastai kasmet arba kas mėnesį. Laidavimo įmoka panašiai kaip draudimo įmoka, nes obligacijos turėtojas moka įmoką, kad užtikrintų obligacijų bendrovės nuostolius ir laidavimo įsipareigojimų vykdymą.
Dirbdamos su rangovais, laidavimo bendrovės nustato įmokas, kurios bus sąžiningos ir pasiekiamos. Įmokos skiriasi priklausomai nuo rangovo dydžio, projekto trukmės ir turimo finansavimo, be kita ko. Kartais laidavimo bendrovė rangovams taip pat pasiūlys kitų rūšių žalos atlyginimo paslaugas, įskaitant ištikimybės įsipareigojimus ir bendrąjį projekto draudimą. Tačiau pagrindinis tikslas yra apdrausti įsipareigojimą ir garantuoti sutartyje numatyto projekto užbaigimą.
Laidavimo įmonė vaidina lemiamą vaidmenį daugelyje pilietinės svarbos sutarčių. Paprastai jie turi turėti vyriausybės licenciją, kad galėtų veikti. Dažniausiai laidavimo įmonės priežiūrą ir licencijavimą atlieka valstybės ar vietos valdžios draudimo reguliavimo institucijos.