Laisvai samdomas žurnalų rašytojas rašo straipsnius, kad būtų paskelbtas viename ar keliuose žurnaluose, dažnai be nustatytos sutarties ir dažniausiai nėra eilinis žurnalo darbuotojas. Laisvai samdomus rašytojus paprastai samdo leidiniai ar svetainės, kad galėtų rašyti straipsnius, tačiau jie nėra nuolatiniai darbuotojai, sprendžiantys tokias problemas kaip išmokos, tvarkaraščiai, biurai ar kiti įprasto darbo aspektai. Laisvai samdomas žurnalų rašytojas gali dirbti iš namų ar nedidelio biuro ir paprastai ieškos žurnalų, kuriems reikia papildomų straipsnių, išskyrus tuos, kuriuos tam tikrą laikotarpį gamina nuolatiniai rašytojai.
Tarp įvairių laisvai samdomo žurnalo rašytojo pareigų yra rasti istoriją, apie kurią būtų galima parašyti, atlikti tyrimus, reikalingus straipsniui parašyti, parašyti straipsnį ir jį pataisyti, kad jis būtų paruoštas publikuoti. Kai kurie žurnalai gali turėti omenyje konkrečias istorijas, į kurias pažvelgti ir parašyti reikia laisvai samdomo rašytojo, o kitiems tereikia užpildyti vietą arba įprastą teminį segmentą ir kam nors parašyti straipsnį. Bet kuriuo atveju laisvai samdomas rašytojas gaus išsamią informaciją apie straipsnį, pvz., kūrinio ilgį ir toną, ir ištirs jam parašyti reikalingą informaciją. Tada rašytojas parašys ir peržiūrės straipsnį, kol galiausiai pateiks jį spausdinti žurnalui.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp žurnalo personalo rašytojų ir laisvai samdomų žurnalų rašytojų yra sutarties ir susitarimo, kurį rašytojas turi su leidiniu, tipas. Darbuotojas rašytojas paprastai turi sudaryti pagal savo valią darbo sutartį su žurnalu; tai dažnai apims reikiamą straipsnių skaičių per mėnesį ar metus, konkretų atlyginimą ir išmokas bei nuostatas dėl biurų ir kitų darbo išlaidų. Sutartis, kurią laisvai samdomas žurnalo rašytojas turės su leidiniu, tačiau paprastai apima tik tokį darbą, kurio tikimasi iš rašytojo, ir mokėjimą rašytojui už konkretų straipsnį arba straipsnių skaičių.
Dauguma laisvai samdomų žurnalų rašytojų per žurnalą negauna išmokų, tokių kaip sveikatos draudimas ar išėjimo į pensiją programos. Nors tai gali sumažinti laisvai samdomo žurnalo rašytojo finansinę naudą, tai taip pat paprastai suteikia daugiau laisvės rašytojui. Laisvai samdomas rašytojas nėra susietas su konkrečiu žurnalu ir gali vienu metu dirbti keliuose žurnaluose, teikdamas straipsnius daugeliui leidinių. Nors laisvai samdomo rašytojo su leidiniu sudaryta sutartis gali apimti nekonkuravimo susitarimus, kurie neleidžia rašytojui dirbti su tam tikrais kitais žurnalais dirbant su straipsniu, dažnai tai yra lengva dirbti.