Literatūros redaktorius skaito ir vertina leidinio grožinę literatūrą, pavyzdžiui, apsakymus, arba negrožinę literatūrą, pavyzdžiui, recenzijas. Jis taip pat gali rašyti kūrinius leidiniui, taip pat paruošti publikuoti kitų rašytojų kūrinius. Literatūros redaktoriai dirba knygų leidėjams, žurnalams ar laikraščiams. Jie tvarko literatūrinius ar akademinius kūrinius, o ne pagrindinius komercinius kūrinius. Tikslios literatūros redaktoriaus pareigos priklauso nuo konkretaus leidinio, taip pat nuo to, ar darbas dirbamas visu etatu, ar laisvai samdomas darbuotojas.
Laisvai samdomi literatūros redaktoriai paprastai dirba daugelyje skirtingų leidinių kaip konsultantai. Jie gali padėti planuoti leidinio turinį, taip pat perrašyti kai kuriuos rašytojų įnašus. Laisvai samdomas literatūros redaktorius gali specializuotis tam tikroje srityje, pavyzdžiui, dirbti tik akademinėje spaudoje. Jis taip pat gali parašyti originalius kūrinius vienam ar keliems leidiniams.
Literatūros redaktoriai užtikrina, kad visi kūriniai atitiktų žurnalo, laikraščio ar knygų leidėjo turinio ir stiliaus gaires. Knygų redaktoriai dažnai daug laiko praleidžia peržiūrėdami pasiūlymus ir bendraudami su rašytojais. Literatūros redaktoriai, dirbantys laikraščiuose, paprastai dirba su apžvalgų autoriais ir ruošia jų turinį savaitgalio ar kitoms priedų skyriams. Literatūros žurnalų redaktoriai paprastai priima rašytojų istorijas ir užtikrina, kad ilgis, stilius ir tekstas atitiktų leidinio standartus.
Kai kurie literatūros redaktoriai priima iš rašytojų žodžius, pavyzdžiui, recenzuoja tam tikrą knygą, kiti gali duoti užduotis. Literatūros redaktorius dažnai bendrauja el. paštu arba telefonu su grupe rašytojų, kurie nuolat prisideda prie leidinio. Literatūros redaktoriai taip pat paprastai deda skelbimus, skatinančius naujus rašytojus pateikti kūrinius leidiniui. Jie užtikrina, kad rašytojai turėtų prieigą prie gairių, apimančių minimalų arba didžiausią žodžių skaičių ir stiliaus specifiką.
Literatūrinio redaktoriaus pareigos paprastai apima daug korektūros ir kopijų redagavimo. Literatūros redaktoriai turi atidžiai perskaityti rašytojų atsiųstą medžiagą, kad peržiūrėtų kiekvieną kūrinį, kad jis atitiktų leidinio formatą ir stilių. Redaktorius paprastai taiso rašybos, gramatikos ir skyrybos klaidas ir gali sutrumpinti sakinius ar pastraipas, kad skaitytojui būtų aiškesni ir glaustesni. Literatūros redaktoriai taip pat tikrina istorijų tęstinumą. Pavyzdžiui, jis ar ji turės stebėti, ar nėra neatitikimų, pavyzdžiui, veikėjas, kuris viename skyriuje yra alergiškas vėžiagyviams, bet vėliau knygoje atsitiktinai užsisako krevečių vakarienę.