Maisto stilistai filmuojant ar fotografuojant maistą atrodo įdomiai ir patraukliai. Daugelis žmonių pastebėjo, kad maisto nuotraukos, kurias jie daro namuose, atrodo nuobodžios, abejingos ir nežavinčios, kartais net tada, kai jie turi fotografavimo įgūdžių. Maistas yra sudėtingas dalykas gerai fotografuoti, o maisto stilistai turi daugybę gudrybių, kurias gali panaudoti tvarkydami ir formuodami maistą pristatymui.
Daugelis maisto stilistų, be meno, turi kulinarijos išsilavinimą. Jie turi būti susipažinę su maistu, taip pat su fotografijos ir filmavimo reikalavimais bei būdais, kaip maistas gali elgtis, kai jis fotografuojamas. Patiekalas, kuris realiame gyvenime gali atrodyti puikiai, gali atrodyti siaubingai, jei jo stilius nėra tinkamas, o iš tikrųjų daugelyje reklamose matomų maisto nuotraukų yra stebėtinai daug nevalgomų ingredientų.
Maisto stilistai yra įgudę estetiškai pateikti maistą, sukurti specifinę išvaizdą ir pojūtį naudodami dengimą, foną ir kitus pateikimo elementus. Jie taip pat įgudę išgauti norimą išvaizdą iš maisto, su kuriuo dirba. Jie gali paryškinti spalvą ir tekstūrą dažais, makiažu ir rankiniais įrankiais, sukurti rasos rutuliukų ar ledo plutos iliuziją ir sukurti garų įvaizdį. Maisto stilistai pirmiausia rūpinasi estetika, o ne valgomumu.
Maisto stilistas, formuodamas maistą, gali naudoti nevalgomus komponentus, pvz., vašką, medieną, plastiką ir kt., arba valgomieji komponentai gali būti naudojami naujais būdais. Pavyzdžiui, pienas gali atrodyti nepatogiai, todėl nuotraukoje, kurioje sausainis subalansuotas ant stiklinės pieno, iš tikrųjų gali būti naudojama stiklinė riebios grietinėlės, kad vaizdas būtų sodresnis ir sodresnis.
Maisto stilius paaiškina, kodėl maistas niekada neatrodo taip, kaip nuotraukoje. Naudodamas kažką panašaus į kulinarijos knygą, maisto stilistas gali išbandyti receptą, kad sužinotų daugiau apie jį, tačiau jis arba ji paprastai pakoreguoja receptą ir maisto pateikimą, kai reikia sukurti maisto nuotrauką, kurią naudos kaip iliustracija. Pavyzdžiui, gražiai paruduotas kalakutienos kepsnys, naudojamas kaip iliustracija Padėkos dienos kulinarijos knygoje, realiame gyvenime gali būti žalias viduryje, o pluta sukurta naudojant plaukų džiovintuvą ir kai kurias kosmetikos priemones.
Maisto formavimas filmams gali būti sudėtingesnis, nes žmonėms gali tekti valgyti maistą. Tokiu atveju kartais nufotografuojamas kruopščiai paruoštas maistas, o aktoriams suteikiamas pakaitalas. Tai taip pat leidžia įgulai spręsti tokias problemas kaip mitybos apribojimai; Vegetaras filmavimo aikštelėje gali nesutikti suvalgyti kumpio gabalėlio, bet suvalgys vegetarišką pakaitalą, panašų į kumpį. Maisto stilistai ir filmų kūrėjai taip pat turi susirūpinti filmų skaičiumi; Pavyzdžiui, nors žmonės gali matyti, kaip aktorius suvalgo tik vieną pyrago gabalėlį gatavame produkte, aktoriui gali tekti suvalgyti keletą pyrago griežinėlių, kad vaizdas būtų teisingas. Tokiu atveju sodrus pyragas būtų netinkamas, nes aktorius greitai jaustis blogai.