Medicinos eksperto padėjėjas yra medicinos specialistas, padedantis patologams ir koroneriams atlikti skrodimus, atskleisti mirties priežastis ir dokumentuoti sužalojimus. Kaip rodo pareigų pavadinimas, didžioji asistento vaidmens dalis yra paremta. Jis arba ji padeda kitiems gydytojams ir medicinos specialistams atlikti teismo ekspertizes. Darbas reikalauja nemažai mokslinių ir medicinos žinių, taip pat gebėjimo greitai padaryti tikslias išvadas remiantis dažnai menkais įrodymais.
Konkretus medicinos eksperto padėjėjo pareigybės aprašymas skiriasi priklausomai nuo darbdavio ir darbo konteksto. Dauguma jų dirba miestuose, savivaldybėse ar kitose valdžios institucijose, kartu su policija tiria žmogžudystes ir kitas įtartinas mirtis. Kiti dirba privačiose tyrimų įmonėse arba draudimo bendrovėse.
Medicinos eksperto padėjėjai taip pat gali būti vadinami patologijos padėjėjais arba koronerio padėjėjais. Jie yra gydytojai arba medicinos studentai, kurie tiesiogiai dirba teismo medicinos gydytojui ir paprastai atlieka praktinį vaidmenį visais medicininio teisinio tyrimo aspektais. Tai dažnai apima skrodimus, skrodimo analizę ir žaizdų bei randų patikrinimą. Daugeliu atvejų šie gydytojai taip pat atlieka išsamius medicininius egzaminus po mirties.
Nesvarbu, kur dirba medicinos eksperto padėjėjas, yra trys pagrindinės darbo pareigos, kurios turi būti atliekamos kasdien: teismo ekspertizė, patologija ir tiriamoji medicina. Padėjėjai kartu su vadovaujančiais patologais atlieka teismo ekspertizę. Dažniausiai šios ekspertizės atliekamos kaip nusikaltimo tyrimo dalis. Daugelis patologų ir jų padėjėjų dirba pagal iškvietimą, dažnai keliauja tiesiai į nusikaltimo vietą, kad pamatytų įkalčius prieš išnešant kūnus ir palaikus į laboratoriją skrodimui ir tolesniems tyrimams.
Asistentas dažnai yra atsakingas už tyrimų ir ataskaitų rengimą policijai. Daugeliu atvejų šios ataskaitos bus naudojamos teisminio nagrinėjimo metu. Padėjėjai paprastai turi gauti specialų mokymą rinkti ir teikti ataskaitas, kad atitiktų galiojančias teismo taisykles.
Įvairiose jurisdikcijose taikomi skirtingi reikalavimai, kurių reikia norint tapti medicinos eksperto padėjėju, tačiau medicinos laipsnis arba bent jau reikšmingas darbas, norint įgyti tokį laipsnį, yra beveik visada būtinas. Skrodimus, kriminalinio užpuolimo tyrimus ir kitus mirties momento kūno tyrimus paprastai turi atlikti tik asmenys, turintys kvalifikaciją verstis medicinos praktika. Patologai ir koroneriai beveik visada yra gydytojai, o daugumoje vietų turi būti ir jų padėjėjai. Paprastai taip pat reikalingos teisinės žinios ir patirtis dirbant su teisėsauga.
Daugelis gydytojų, norinčių specializuotis teismo medicinos srityje, užima medicinos ekspertų padėjėjų pareigas, kad suprastų, ką reikš visą darbo dieną dirbančio teismo medicinos specialisto darbas. Kai kur pas patologą gali stažuotis medicinos studentai ar ką tik baigę absolventai, o kitur asistentai turi būti visiškai kvalifikuoti gydytojai, pageidautina, jau baigę specialybę patologijos srityje. Asistentai dažnai paaukštinami į vadovaujančius ar vyriausiuosius medicinos ekspertus, o patirtis taip pat puikiai tinka atliekant daugybę kitų tyrimų darbų, nesvarbu, ar tai būtų ligoninės, policijos ar privačių tyrimų įmonės.