Medienos apdirbėjai stato, kuria ar drožia daiktus naudodami medį. Daugeliu atvejų medienos apdirbėjas dirbs savarankiškai, nors kai kurie medienos apdirbėjai gali būti samdomi komisiniais pagrindais. Daugelis medienos apdirbėjų kuria ne tik meninius kūrinius, bet ir kasdienius daiktus, tokius kaip kėdės, stalai ir spintelės. Medžio apdirbimas yra vienas iš seniausių žmonijai žinomų amatų.
Archeologai išsiaiškino, kad kai kurie pirmieji akmeniniai įrankiai, kuriuos naudojo neandertaliečiai, buvo naudojami medienai pjauti. Taigi mediena buvo viena iš pirmųjų medžiagų, kurias žmogus kada nors naudojo kartu su gyvūnų dalimis, akmenimis ir purvu. Manoma, kad neandertaliečiai iš medžio kūrė medines ietis, valgymo indus, dubenis, vazas ir net grubias kėdes.
Be to, medžio apdirbimas yra gana paplitęs daugelyje Egipto urvų piešinių. Taip pat buvo rasta papildomų įrodymų, patvirtinančių hipotezę, kad mediena buvo esminė medžiaga egiptiečiams. Egipto kapų viduje buvo išsaugoti įvairūs mediniai daiktai – nuo skrynių iki stalų. Šie daiktai apima sudėtingus raižinius, kurie rodo, kad medžio apdirbimo menas buvo gana svarbus egiptiečiams.
Senovės kinai taip pat labai pasitikėjo medžio apdirbėjo amatu. Kinijos mediniai baldai šiandien vis dar labai vertinami visame pasaulyje dėl savo subtilaus grožio ir praktiško patvarumo. Dauguma Kinijos baldų, pagamintų iš medžio, yra pagaminti iš medžių, kurių gimtinė gali būti Kinija. Nors anksčiau tai galiojo bet kuriai medžio apdirbimo civilizacijai, transporto aušra pakeitė medinių gaminių gamybos būdą.
Kai tik buvo galima gabenti visų rūšių medieną visame pasaulyje, paprastas medienos apdirbėjas pradėjo eksperimentuoti su šiomis naujesnėmis medžiagomis. Ankstesnių medinių objektų kilmė buvo lengvai atsekama pagal naudotą medienos rūšį, nors taip nebėra. Daugelis šiuolaikinių medienos apdirbėjų naudoja medieną iš viso pasaulio, nors kai kurie tradicionalistai laikosi medienos, kurią galima rasti gimtosiose šalyse.
Deja, medienos apdirbimo prekyba Vakarų pasaulyje iš esmės išnyko. Kadangi dauguma Vakaruose parduodamų medinių daiktų dabar gaminami gamyklose, paprasto medžio apdirbėjo paklausa yra maža. Vis dėlto kai kurie medienos apdirbėjai turi mažas parduotuves, kuriose prekiaujama mediniais baldais ir meno kūriniais, nors šios prekės labai mažai domina vartotojus, ieškančius ekonomiškų medinių daiktų.
Per visą istoriją daug žinomų medžio apdirbėjų padarė įtaką visuomenei. Kai kurie iš šių puikių menininkų yra Alvaras Aalto, Johnas Bosonas ir Markas Lindquistas. Medienos apdirbėjo profesija šiandien negali būti ieškoma, nors kažkada medienos apdirbėjai buvo laikomi būtina funkcionalios visuomenės dalimi.