Medžiagų technikas yra asmuo, kuris nustato, pašalina ir pašalina kenksmingas medžiagas ir medžiagas. Kitos šios pareigybės sąlygos apima pavojingų medžiagų techniką ir pavojingų medžiagų šalinimo darbuotoją. Viena iš labiausiai paplitusių pavojingų medžiagų, su kuriomis gali susidurti technikas, yra asbestas. Tai medžiaga, gausiai naudojama statant pastatus beveik XX a., kurioje yra pluoštų, galinčių sukelti vėžį, vadinamą mezoteliomą, ir uždegiminę ligą, vadinamą asbestoze. Kitos pavojingos medžiagos, kurias gali pašalinti medžiagų technikas, yra švinas, arsenas, pelėsiai, gyvsidabris, kenksmingos dujos, ore esančios dalelės ir branduolinės bei radioaktyviosios atliekos.
Yra keturi veiksniai, kuriuos medžiagų technikas turi nustatyti, kad medžiaga būtų klasifikuojama kaip pavojinga: ar ji lengvai užsiliepsnoja, genda, įvyksta cheminė reakcija ar tampa toksiška. Bet kuri iš šių keturių savybių gali pakenkti visuomenės sveikatai. Patys medžiagų technikai, tikrindami pastatus ar statinius, privalo naudoti apsaugines priemones, tokias kaip apsauginiai akiniai, pirštinės, kombinezonai, šalmai ar kepurės, respiratoriai arba veido skydeliai, chemikalams atspari apranga. Pavojingoms medžiagoms pašalinti naudojami įrankiai yra grandikliai, dulkių siurbliai, vandens purkštuvai ir smėliasrovės.
Yra keletas specializacijų medžiagų technikų srityje. Yra darbuotojų, kurie daugiausia dėmesio skiria asbesto identifikavimui ir šalinimui. Kiti veikia kaip avariniai ir reagavimo į nelaimes darbuotojai, valydami kenksmingas daleles ar komponentus avarijos vietoje. Dezaktyvavimo darbuotojai specializuojasi radioaktyviųjų ir branduolinių atliekų išvežime iš branduolinių objektų ir elektrinių bei visos paveiktos teritorijos nukenksminimo.
Norint tapti medžiagų techniku, paprastai nereikia turėti formalaus išsilavinimo, išskyrus vidurinės mokyklos diplomą arba bendrojo lygiavertiškumo diplomą (GED). Yra tam tikri federalinio, valstijos ir vietos lygmens vyriausybės standartai, pagal kuriuos būtinas mokymas darbo vietoje. Tačiau tie standartai gali skirtis priklausomai nuo vyriausybinio lygio ir specializacijos.
Jungtinėse Valstijose norintys gauti medžiagų technikų turi turėti bent 40 valandų mokymo darbo vietoje, kad gautų licenciją. JAV Darbo saugos ir sveikatos administracija (OSHA), Darbo departamento padalinys, kuriantis ir įgyvendinantis standartus, susijusius su darbo sauga, apima mokymo programą, skirtą dirbti su dažniausiai pasitaikančiomis pavojingomis medžiagomis, tokiomis kaip asbestas ir švinas. Branduolinių atliekų tvarkymą reglamentuoja Branduolinės energetikos reguliavimo komisija. Kitos medžiagos, pavyzdžiui, pelėsiai, paliekamos valstijų vyriausybių reguliavimo galiai.