Augant žaliavų poreikiams visame pasaulyje, įmonės pasikliauja medžiagų vadybininkais, kad galėtų valdyti šiuos išteklius. Medžiagų vadybininką paprastai samdo įmonė, kad ji stebėtų ir kuo geriau panaudotų medžiagas, naudojamas gaminant produktus, skirtus parduoti bendriesiems, komerciniams ir vyriausybės klientams. Tai svarbus vaidmuo gamybos ar statybos įmonėje, kuri priklauso nuo kruopštaus gamyboje naudojamų medžiagų paskirstymo.
Medžiagų vadybininkas dažnai ne tik atsakingas už medžiagų tvarkymą, bet ir dalyvauja šių medžiagų pirkime. Kadangi išlaidos svyruoja priklausomai nuo naudojamų medžiagų apimties ir rūšies, medžiagų vadybininkas turi žinoti, kaip ir kada įsigyti geriausios kokybės medžiagas už tinkamą kainą, kad įmonei būtų kuo daugiau naudos. Medžiagų vadybininkas paprastai glaudžiai bendradarbiauja su vykdomosios vadovybės komanda, kad geriausiai atitiktų įmonės esamų ir būsimų projektų tikslus.
Siekdamas kuo geriau prižiūrėti šią atsakomybę, medžiagų vadybininkas, bendradarbiaudamas su logistikos vadybininkais, reguliariai įvertina esamus projektus iki medžiagų, reikalingų gatavai produkcijai gaminti. Tam reikia nuolat stebėti atsargas per tiekimo grandinės valdymo sistemą. Kartais taip pat reikalaujama turėti atsarginių dalių, kurios būtų naudojamos taisant grąžintus produktus, kurie yra atnaujinimo programos dalis.
Kita svarbi medžiagų vadybininko pareiga – pastangos derėti su projektavimo ar inžinierių komanda. Taip siekiama užtikrinti, kad pagaminti produktai atitiktų arba viršytų pramonės kokybės ir veikimo standartus, kai jie iškeliauja iš parduotuvės. Kiekvienas projektas turi būti atidžiai išnagrinėtas, o tinkamos medžiagos turi būti nustatytos ir nupirktos, kad atitiktų šiuos reikalavimus. Nesugebėjimas valdyti šio proceso aspekto gali sukelti rimtų pasekmių įmonei.
Medžiagų vadybininkai paprastai kilę iš žaliavų tvarkymo ir atsargų valdymo pasirinktoje pramonės šakoje. Šiam darbui atlikti reikia išmanyti medžiagų, naudojamų tam tikrų tipų gaminiams gaminti, rūšį. Tai gali atsirasti dėl ilgainiui įgytos darbo patirties arba specializuoto mokymo darbe.
Medžiagų vadybininko darbas taip pat reikalauja išradingumo surasti žaliavas, reikalingas gaminiams, kurių reikia vartotojams, gaminti. Tai paprastai apima tvirtų darbo santykių kūrimą su dalių ir medžiagų, reikalingų darbui atlikti, pardavėjais ir tiekėjais. Taip pat reikia mokėti derėtis dėl geriausių kainų ir pristatymo įkainių, kad projektai būtų užbaigti nebrangiai ir laiku.