Sąvoka „meno fotografas“ gali reikšti daugybę skirtingų fotografų tipų, tačiau apskritai toks profesionalas fotografuos ir parduos jas kitiems, kad galėtų pasimėgauti ar profesionaliai pritaikyti. Skirtingai nuo kai kurių kitų fotografų, meninis fotografas dažnai daugiau dėmesio skiria meninei nuotraukos išraiškai, o ne praktiniams tikslams. Pirkėjai tokias nuotraukas gali panaudoti dekoravimui namuose ar biure, kalendoriuje ar plakate ar net pristatymui muziejuje ar meno parduotuvėje. Daugelis fotografų daro tokias nuotraukas be kitų tipų nuotraukų, kad sukurtų įvairesnį portfelį.
Nuo tada, kai atsirado skaitmeninės fotografijos ir nuotraukų redagavimo kompiuteriui programinė įranga, meninis fotografas turėjo kur kas daugiau galimybių kontroliuoti nuotraukos pateikimą. Nuotrauka gali būti manipuliuojama arba visiškai pakeista kompiuterinėje programoje, kad būtų sukurtos naujos meno rūšys, arba meno fotografas gali sutelkti dėmesį į meninių vaizdų kūrimą be skaitmeninių patobulinimų. Bet kuriuo atveju pagrindinis fotografo tikslas – sukurti įvaizdį, kuris būtų vertinamas dėl grožio, išskirtinumo, keistumo ar net vertės visuomenei. Galų gale, menas gali būti visuomenės ir žmonių elgesio atspindys, todėl meninė fotografija gali būti atvira žiūrovo interpretacijai.
Būdai, kuriais meno fotografas pristato savo darbus ir galiausiai juos parduoda, gali skirtis. Kai kurie specialistai pasirenka dirbti laisvai samdomu darbu, atidarydami savo verslą, kad galėtų priimti įvairius klientus. Kiti gali atidaryti dailės studiją, kurioje demonstruoja tik savo ar kitų kūrinius. Dar kiti gali dirbti tam tikroje žiniasklaidos priemonėje, pavyzdžiui, žurnale ar svetainėje, kurdami vaizdus specialiai tam, kad būtų pritaikyti tam tikrai publikai, kuriai skirtas leidinys.
Žinoma, kai kurie profesionalai gali visai nesistengti patalpinti savo kūrinių muziejuose ar meno parduotuvėse, bet gali pasirinkti naudoti savo atvaizdus plataus vartojimo produktams, tokiems kaip kalendoriai, plakatai, pelės kilimėliai, kompiuterio darbalaukio fonai ar net knygų viršeliai. Riba tarp komercinės fotografijos, apimančios nuotraukas, darytas siekiant gauti pajamų arba parduoti, ir meninės fotografijos dažnai yra neryški, todėl sumanus fotografas gali derinti šias dvi disciplinas. Visapusiškas meninis fotografas dažnai kurs vaizdus įvairioms reikmėms – nuo meninių iki komercinių ar net redakcinių. Renginių fotografai taip pat gali fotografuoti vestuves, išleistuves ir kitus renginius.