Meras tradiciškai suvokiamas kaip oficialus miesto, miestelio ar kaimo vadovas. Paprastai tikimasi, kad ji sukurs ir rems politiką, kuri atsižvelgtų į geriausius piliečių interesus, ir maloniai pateiks gyventojų pasiūlymus, kaip pagerinti vietos gyvenimo sąlygas. Piliečių grupė, dažnai vadinama komisarų taryba arba miesto taryba, paprastai dirba kartu su ja, siekdama bendrų tikslų, skirtų visai bendruomenei.
Priklausomai nuo regiono, kuriame ji dirba, vyriausybės struktūros, jos pareigos ir galia gali būti plati arba ribota. Taip pat yra daug skirtumų dėl to, kaip meras gauna savo darbą, nes ji gali būti išrinkta arba paskirta. Ji gali būti atsakinga už tarybą, su kuria ji dirba, arba būti lygiai su jais, kai reikia balsuoti ar nustatyti politiką.
Daugelis mero pareigų paprastai yra jos darbo dalis, nepaisant to, kaip jos galios yra paskirstytos, paskirstytos ar apribotos. Tai paprastai apima pareigas, susijusias su bendra piliečiams reikalingų vietinių paslaugų ir komunalinių paslaugų priežiūra. Jie taip pat gali būti susiję su vietinės prekybos ir verslo plėtros klausimais.
Bendruomenės sveikata dažnai priklauso nuo jos gebėjimo kuo labiau save išlaikyti. Tam dažnai reikia, kad meras inicijuotų ir dalyvautų bendruomenės diskusijose ir planuose, susijusiuose su verslo išsaugojimu ir plėtra. Ji taip pat dažnai dalyvauja projektuose, skirtuose švietimo ištekliams tobulinti ir kultūros bei meno reikalams ir programoms skatinti.
Biudžeto planavimas ir lėšų paskirstymas taip pat dažniausiai patenka į mero pareigas. Jos gali būti paprašyta peržiūrėti kapitalo tobulinimo planus ir konsultuotis su miesto taryba arba komisarais dėl susijusių išlaidų ir klausimų. Lėšų skyrimas iš kitų agentūrų ir savivaldybių taip pat reguliariai patenka į jos kompetenciją.
Ryšiai su visuomene paprastai yra mero pareigybės aprašymo dalis. Ji dažnai yra regiono atstovė pilietiniams reikalams ir funkcijoms. Per iškilmes, kuriose švenčiamas naujų įmonių atidarymas arba viešųjų paminklų ar statulų pašventinimas, jos dažnai prašoma pasakyti kalbą arba perkirpti iškilmingas juosteles.
Mero asmenybės bruožai dažniausiai apima žavesį ir diplomatiją. Paprastai ji turi būti svetinga ir prieinama visiems bendruomenės nariams. Jos sėkmei svarbus jos gebėjimas išlaikyti teisingumo ir atviro bendravimo atmosferą.
Šioms pareigoms paprastai nėra keliami jokie išsilavinimo reikalavimai. Meras dažnai yra gerai žinomas ir ilgametis bendruomenės narys, dažnai valdantis vietinį verslą. Nesvarbu, ar jos pareigos renkamos, ar paskirtos, jos bendras populiarumas tarp vietos piliečių paprastai laikomas svarbesniu nei jos išsilavinimas.