Mokytojas skatina ir palengvina mokymąsi tarp mokinių grupės. Kai kurie asmenys, dirbantys pagal šį profesinį pavadinimą, specializuojasi tam tikroje temoje, pavyzdžiui, anglų kalbos, informatikos ar meno srityse. Kiti, pavyzdžiui, vaikų darželių mokytojai, gali apimti daugybę dalykų. Būdamas mokytoju, žmogus turi turėti daug įvairių įgūdžių, ne tik žinių apie savo dalyko sritį. Keičiantis visuomenei, keičiasi ir mokytojo darbas.
Mokytojai turėjo ir tebevaidina svarbų vaidmenį visuomenėje. Be jų žmonėms būtų labai sunku, o gal net neįmanoma išmokti įgūdžių, kurių jiems reikia norint išgyventi ir sėkmingai. Be akademinio mokymo tokiose srityse kaip mokslas, literatūra ir istorija, mokytojai taip pat yra labai atsakingi už asmenų socialinius ir gyvenimo įgūdžius. Pavyzdžiui, studentai paprastai mokomi užmegzti sveikus santykius, tvarkyti savo finansus ir ieškoti darbo.
Mokytojui, be žinių apie pristatomą dalyką, reikia įvairių kitų įgūdžių, kad galėtų veiksmingai eiti savo pareigas. Gebėjimas efektyviai bendrauti yra labai svarbus pavyzdys. Nesvarbu, kiek žinių turi mokytojas, jei negali jomis pasidalinti su savo mokiniais. Mokytojai taip pat turėtų būti motyvuoti. Priešingu atveju jų mokiniai gali nesidomėti tinkamai mokytis ar pritaikyti pateikiamą informaciją.
Mokytojui apskritai svarbu mokėti įvertinti savo mokinių poreikius. Kai mokytojai pernelyg skatinami programos ar mokymo programos, jie rizikuoja pakenkti savo mokinių mokymosi patirčiai siekdami tikslų. Žmonės linkę mokytis skirtingu tempu ir gali mokytis įvairiomis priemonėmis. Vienas studentas gali būti besimokantis žodžiu, o kitam gali prireikti vaizdinių priemonių. Tai iš šios profesijos žmogaus reikalauja didelio įvairiapusiškumo.
Mokytojai taip pat turi pareigą nustatyti, kaip gerai mokiniai išmoko tai, kas jiems buvo pateikta. Jie gali tai padaryti kurdami ir skirdami daugybę pratimų, pavyzdžiui, ataskaitų, pristatymų ar testų. Tada mokytojai turi juos įvertinti ir nustatyti kiekvieno mokinio žinių lygį bei gebėjimą vykdyti nurodymus. Tam reikia, kad šie specialistai būtų labai objektyvūs ir sąžiningi.
Visuomenei tobulėjant, tobulėja ir mokytojo darbas. Pavyzdžiui, būdas, kuriuo mokytojai pateikia informaciją savo mokiniams, keičiasi, kai atsiranda naujų technologijų. Studentų ir dėstytojų sąveiką dažniausiai veikia naujovės. Galimos mokytojo pareigybės dažniausiai atspindi visuomenės raidą. Pavyzdžiui, interneto instruktoriai buvo labai paklausūs XXI amžiaus pradžioje, tačiau XX amžiaus pradžioje tokio poreikio nebuvo.