Mokytojo padėjėjas padeda mokytojams ir mokiniams. Mokytojo padėjėjo darbo galima rasti visuose švietimo lygiuose – nuo ikimokyklinio iki aukštesniojo kolegijų ir universitetų lygio. Mokymo ir akademinės pareigos yra didelė daugelio tokių pareigybių dalis, tačiau mokytojo padėjėjo pareigybės aprašymas gali skirtis priklausomai nuo konkretaus darbo. Administracinės pareigos, pavyzdžiui, įrašų tvarkymas ir bylų pildymas, taip pat gali priklausyti mokytojo padėjėjo sričiai.
Ikimokyklinio ugdymo mokytojų padėjėjai dažnai padeda prižiūrėti mokinius ir gali atlikti nedidelį vaidmenį mokant, nes šiame lygmenyje yra mažiau mokymo laiko. Pamokų planai ikimokyklinukams apima daug praktinio darbo, todėl padėjėjo gali būti paprašyta paruošti klasę specialiems projektams arba sutvarkyti baigus darbą. Padėti ikimokyklinio ugdymo mokytojui taip pat gali prireikti rūpintis mokiniais, nes jie yra jaunesni ir reikalauja nuolatinės priežiūros.
Vyresniems pradinių ir vidurinių mokyklų mokiniams reikia mažiau priežiūros, nors kai kuriose mokyklose mokytojo padėjėjos darbas vis dar apima koridorių, klasių, sporto aikštynų, bibliotekų ir studijų salių stebėjimą. Mokytojų padėjėjų taip pat gali būti paprašyta dalyvauti išvykose vadovaujant. Aukštojo mokslo lygių padėjėjai gali padėti mokyti, tačiau paprastai jie laikosi mokytojo nurodyto pamokos plano arba mokymo programos. Kolegijos studentai, besimokantys švietimo srityje, dažnai dirba mokytojų padėjėjais žemesnėse klasėse pagal studijų programą.
Kolegijos ar universiteto lygio mokymo pagalbininkai dažnai vadinami TA ir gali įvairiais būdais padėti profesoriams ir mokytojams. Kartais TA mokys klasę arba bus atsakinga už studijų grupę, kuri yra klasės dalis. TA dažnai vertina testus ir užduotis ir gali dirbti individualiai su studentais kaip dėstytojai arba vykdyti specialius projektus. Daugeliui mokslo užsiėmimų reikalingos laboratorijos, kuriose TA gali prižiūrėti eksperimentus ir vadovauti laboratorijai.
Apskaičiuota, kad maždaug pusė visų mokytojų padėjėjų pareigybių yra ne visą darbo dieną. Toks darbas yra patrauklus tėvams, nes jie gali dirbti, kol vaikai mokosi mokykloje, o vasarą turėti laisvo laiko, kai vaikai būna namuose. Daugelis mokytojų padėjėjų yra kolegijos studentai, studijuojantys švietimo srityje. Daugelis kandidatų į magistro laipsnį dirba TA savo pagrindinėje srityje, dėsto pirmo kurso studentus pradinio lygio kolegijos kursuose.
Nors dažniausiai pageidaujama turėti aukštąją mokyklą, vidurinės mokyklos diplomas gali būti minimalus reikalavimas norint užimti mokytojo padėjėjo pareigas. Asocijuotojo laipsnis gali būti būtina kai kurių darbų sąlyga. Daugumoje švietimo pareigų prieš įdarbinant kandidatus reikės atlikti asmens patikrinimą. Nors tai nėra būtina, laisvai mokėti užsienio kalbą gali būti naudinga tiems, kurie domisi mokytojo asistento pareigomis.