Muzikos dirigentai yra atsakingi už tai, kad muzikantai pasirodymo metu neatsiliktų. Muzikos dirigentas gali turėti keletą darbų, priklausomai nuo organizacijos dydžio, tačiau pagrindinis jo darbas yra vadovauti muzikantų grupei jų muzikiniuose pasirodymuose naudojant rankinius signalus, nurodančius muzikos dalis, pvz., ritmą ir dinamiką. Priklausomai nuo muzikinės grupės tipo, dirigentas gali turėti įrankius, padedančius nurodyti dainos dalis, arba tai daryti tik ranka. Kai kuriose organizacijose muzikos dirigentas yra ir grupės vadovas. Beat nurodo kūrinio tempą arba greitį, o dinamika – tai, kaip garsiai turi būti grojama dalis ar kūrinys.
Paprastai priešais koncertuojančius muzikantus stovi muzikos dirigentas. Kai prasideda muzikinis pasirodymas, jis duoda atlikėjams ženklą, nurodantį, kaip greitai bus grojamas kūrinys ir kada pradėti. Prieš pradėdami atlikti kūrinį, jie paprastai suskaičiuoja dalį arba visą taktą, kad parodytų muzikantams tempą. Kai groja muzikinis kūrinys, dirigentas paprastai palaiko tolygų ritmą viena ranka, o kita ranka nurodo pranešimus muzikantams, pavyzdžiui, kada muzikantai turi groti ir kada reikia nutraukti ilgas natas. Dažnai dirigentas rodo į muzikantą, kai ateina jo eilė groti muzikinį solo.
Kai kuriose organizacijose muzikos dirigentas yra visapusis grupės vadovas ir yra atsakingas už grupės organizavimą, muzikinių atrankų pasirinkimą ir dirigavimo praktiką. Kitais atvejais dirigentas gali būti tiesiog dirigentas, atsakingas tik už rankos signalus, kurie palaiko ritmą pasirodymų ir treniruočių metu. Dažnai žygeivių grupė turi du muzikinius dirigentus, nes taip dirigentai atlikėjams tampa geriau matomi kitu kampu. Muzikos dirigentas gali naudoti keletą dirigavimo įrankių, įskaitant lazdas ir makštes, kad išreikštų savo rankos signalus muzikinės grupės nariams.
Lazdelė yra bendras bet kokios rūšies laidžios lazdos pavadinimas, o mace yra ilga lazda, kurios gale yra sunkus rutulys. Pramoginiais tikslais galima sukti ir mėtyti lazdas ir kojas, tačiau dažniausiai tai apsiriboja žygiuojančių grupių pasirodymais. Žygiuojančioje grupėje muzikos dirigentas dažnai vadinamas būgnų majoru.
Tai, ką dirigentas vilki pasirodymo metu, labai priklauso nuo jo vadovaujamos muzikinės organizacijos tipo. Muzikos dirigentas, vadovaujantis klasikiniam orkestrui, dažnai rengiasi oficialiais drabužiais, pavyzdžiui, smokingu. Eitynių grupės dirigentai dažnai dėvi uniformas, panašias į likusią eitynių grupę, tačiau kartais dėvi oficialius drabužius, pavyzdžiui, sukneles ir smokingus, grupės vadovo nuožiūra. Džiazo grupės dirigentai dažniausiai veikia kaip savo grupių lyderiai ir dirigentai, todėl dažniausiai jie diktuoja savo aprangos stilių ir grupės narių aprangos stilių.