Narkotikų terapeutas dirba su asmenimis, kurie turi arba turėjo problemų dėl narkotikų vartojimo. Vienas iš bendrų terapeuto tikslų yra padėti asmeniui reabilituotis. Kartais terapeutas vadinamas piktnaudžiavimo narkotikais patarėju. Dažniausiai šias pareigas einantis asmuo bus skirtas strategijų kūrimui, kurios padėtų asmeniui išvengti narkotikų. Narkotikų terapeutai gali dirbti bendruomenės centre, ligoninėje arba reabilitacijos klinikoje.
Pirmas dalykas, kurį gali padaryti terapeutas, yra įvertinti asmens poreikius. Kiekvienas asmuo, ieškantis profesionalios pagalbos dėl narkotikų problemų, turės skirtingus poreikius. Dėl šios priežasties narkotikų terapeutas gali padaryti daugybę dalykų, kad pritaikytų individualią detoksikacijos programą. Tai gali apimti ligos istorijos rinkimą, klausimyno skyrimą ir interviu. Visos šios taktikos gali būti naudojamos norint gauti informaciją apie asmenį, kuri padės terapeutui sukurti programą, kuri geriausiai jam padėtų individualiai.
Atlikus įvertinimą, narkotikų konsultantas arba terapeutas gali turėti pakankamai informacijos, kad galėtų sukurti narkotikų prevencijos programą. Programoje paprastai bus aprašytos strategijos, kuriomis siekiama užkirsti kelią piktnaudžiavimui narkotinėmis medžiagomis. Tai gali prasidėti nuo žingsnių plano. Šiame plane narkotikų terapeutas gali turėti sunumeruotą žingsnių sąrašą, kurių turi būti laikomasi narkotikų prevencijos tikslais. Paprastai sąrašą sudaro terapeuto nustatyti reikalavimai, kurie pasitvirtino iš ankstesnės patirties.
Grupinė terapija yra dar viena įprasta narkotikų terapeuto pareiga. Kartais terapeutas įtrauks grupinį konsultavimą kaip gydymo dalį, nes vienu metu gali padėti daug žmonių. Asmenys dažnai raginami pasidalyti savo pasakojimais apie narkotikų vartojimą. Dalijimasis istorijomis gali būti naudojamas siekiant užtikrinti, kad niekas nebūtų vienas, kovojantis dėl geresnio. Be to, kas nors gali pasidalyti kažkuo grupinėje terapijoje, kurią kas nors gali panaudoti, kad padėtų jam ar jai pasveikti.
Daugeliu atvejų narkotikų terapeutas dirbs darbo valandomis, kad galėtų dažnai susitikti su žmonėmis. Terapeutas gali panaudoti šias valandas pasikalbėti su asmenimis privačioje atmosferoje. Prieinamumas taip pat yra svarbi šio darbo dalis. Be suplanuotų grupinių užsiėmimų ir darbo valandų, daugelis terapeutų gali gauti konsultacijas dėl narkotikų vartojimo nenurodytu laiku, nes sveikti siekiančio asmens poreikiai gali būti nenuspėjami. Apskritai, asmuo, siekiantis būti narkotikų terapeutu, turės gerai suprasti narkotikų papildymą, būti orientuotas į žmones, palaikantis ir komandos lyderis.