Narkotikų tyrėjas – baudžiamosios justicijos pareigūnas, kurio pagrindinės pareigos yra susijusios su nusikalstamos veiklos, susijusios su nelegalių narkotinių medžiagų pardavimu, vartojimu ir platinimu, tyrimu. Narkotikų tyrėjo pareigos susideda iš kelių veiklų. Viena iš tų veiklų – žvalgybos, susijusios su įtariamų nelegalių narkotikų platintojų ir vartotojų sulaikymu, inicijavimas ir gavimas. Tam reikia, kad prekiautojas narkotinėmis medžiagomis užmegztų ir palaikytų ryšius, apklaustų liudininkus, taip pat apklaustų piktnaudžiavimo narkotikais aukas, siekiant surinkti svarbią informaciją, kuri gali padėti sulaikyti nusikaltėlius.
Koordinuodami informacijos mainus, narkotinių medžiagų tyrėjai bendradarbiauja su kitomis susijusiomis teisėsaugos institucijomis. Tai padeda padidinti baudžiamojo teisingumo sistemos veiksmingumą. Tyrėjas renka ir saugo įrodymus iš nusikaltimo vietos, kurie turi būti tinkamai paženklinti ir su data. Jis arba ji gali nusiųsti į laboratoriją įrodymų pavyzdžius, taip pat nusikaltimo vietoje daryti nuotraukas, kurios turi atspindėti tiriamą nusikaltimą. Įrodymų rinkimas, nuotraukų darymas, įrodymų ženklinimas ir laboratorinė diagnostika turi būti atliekami laikantis nustatytų taisyklių ir procedūrų, kad būtų užtikrintas jų priimtinumas teisme.
Dar viena narkotikų tyrėjo funkcija – operatyvus tokių asmenų, kaip nukentėjusiųjų, liudininkų ir kitų piliečių, skambučių su narkotikais susijusiais klausimais tvarkymas. Priklausomai nuo jurisdikcijos, narkotikų tyrėjo gali tekti inicijuoti ir koordinuoti kai kurias su narkotikais susijusias programas, siekiant informuoti apie narkotikų keliamą pavojų ir su narkotikais susijusius įstatymus. Taip pat gali būti tikimasi, kad toks narkotikų tyrėjas įsipareigos ir dalyvaus kai kuriose su viešuoju kalbėjimu susijusiuose užsiėmimuose ir kitose jaunimui skirtose mentorystės programose. Pavyzdžiui, narkotinių medžiagų tyrėjas gali būti pakviestas į mokyklą, kad jis kreiptųsi į mokinius, arba jis gali būti globėjas problemiškiems jauniems paaugliams per mentorystės programą, sukurtą tokiam tikslui.
Narkotikų tyrėjo pareiga yra sulaikyti narkotikų pažeidėjus. Toks tyrėjas gali būti įpareigotas gauti iš teisėjo ar magistrato kratos orderius arba arešto orderius, susijusius su laukiančiais areštais ar kratomis. Be to, tyrėjui gali tekti gauti teisėjo orderį, kad jis galėtų atlikti tam tikro tipo slapto sekimo veiksmus, įskaitant telefonų pasiklausymą arba elektroninių stebėjimo prietaisų uždėjimą įtariamajam. Narkotikų tyrėjas turi sudaryti rašytines ataskaitas, kuriose dokumentuojamas tyrimo procesas, įskaitant tokią informaciją kaip kaltinimai įtariamiesiems, su kaltinimais susiję faktai ir leistini su nusikaltimu susiję įrodymai.