Nepriklausomas direktorius padeda formuoti įmonės politiką ir planuoti. Nepriklausomi direktoriai neturi asmeninių santykių su įmonėmis, kuriose dirba, ir manoma, kad jie yra mažiau šališki nei vadovaujantys darbuotojai, kurie yra iš įmonės arba yra glaudžiai susiję su įmone. Daugelio įmonių valdyboje yra nepriklausomas direktorius, kad galėtų pasinaudoti nešališko patarėjo indėliu priimant sprendimus dėl įmonės veiklos.
Kad būtų laikomas nepriklausomu direktoriumi, asmuo neturi dirbti ar būti susijęs su įmone. Ši asociacija apima gimines ir partnerius. Nepriklausomi direktoriai negauna jokios kompensacijos, išskyrus atlygį už dalyvavimą valdybos posėdžiuose, ir jie nedalyvauja kasdieniame bendrovės valdyme ir veikloje. Jie taip pat negali būti dauguma akcininkų arba naudos gavėjai žmonių, kurie turi daugumą akcijų.
Nepriklausomo direktoriaus pareiga yra suteikti išorinę perspektyvą. Šios pareigos žmonės kartais vadinami išorės direktoriais, atsižvelgiant į jų pareigas valdyboje. Kaip ir kiti valdybos nariai, nepriklausomas direktorius turi skaityti finansines ataskaitas, gerai išmanyti įmonę ir pramonės šaką ir vengti darbo su konkurentais šioje srityje, kad apribotų interesų konfliktus. Šis valdybos narys dalyvauja balsavime ir diskusijose apie tolimesnę įmonės kryptį, įskaitant sprendimus dėl atlyginimų ir naujos įmonės politikos priėmimo.
Nepriklausomi direktoriai stebi veiklą įmonėse, kuriose dirba, nustatydami konkrečias problemas ir susirūpinimą keliančias sritis, kurias įmonė turi spręsti. Jie taip pat atstovauja akcininkų interesams. Nors kai kuriais klausimais akcininkai balsuoja, jie nedalyvauja priimant sprendimus valdybos lygmeniu. Gali būti svarbu turėti valdybos narį, kuris pasisako už akcininkus ir juos gina, ir padės įmonei atlikti patikėjimo pareigas žmonėms, kurie turi akcijų ir yra suinteresuoti bendrove.
Taip pat neretai matome, kad įmonė naudoja nepriklausomą direktorių kaip viešųjų ryšių įrankį. Įmonės gali prašyti žymių bendruomenės narių dalyvauti valdyboje. Daugelio įmonių ir organizacijų valdybose gali dalyvauti aukšto rango žmonės, suteikdami svarbą valdybos posėdžių posėdžiams. Įžymaus ir gerbiamo žmogaus vadovybė gali pagerinti įmonės reputaciją ir padidinti investuotojų bei plačiosios visuomenės pasitikėjimą.