Romanistas yra kūrybingas rašytojas, kurio specializacija yra ilgos formos grožinės literatūros rašymas, o ne trumpesnės formos, tokios kaip poezija, esė ar apsakymai. Romanistas kuria išgalvotus personažus, tada įkelia juos į įsivaizduojamą aplinką. Romano vieta ir laikas gali būti pagrįsti tikrove, tačiau istorijos siužeto raidą paprastai kuria griežtai autoriaus vaizduotė. Įprastas romanas yra kelių šimtų puslapių ilgio, nors trumpesnė forma, vadinama novele, gali turėti mažesnį žodžių skaičių. Romanistas ne tik rašo knygos apimties pasakojimą, bet ir atlieka tyrimus, reikalingus romanui suteikti autentiškumo.
Nors kai kurie rašytojai gali pradėti nuo pilno ilgio romano koncepcijos, daugelis rašytojų savo karjerą pradeda dirbdami žurnalistikoje ar kitose negrožinės literatūros rašymo vietose. Kiti studijuoja kūrybinį rašymą ir literatūrą kolegijoje, tada įgyja kūrybinio rašymo, žurnalistikos ar literatūros studijų laipsnius. Darbas su romanu gali būti daug laiko reikalaujantis ir brangus procesas, todėl daugelis rašytojų dirba su didesniais kūriniais, siekdami kitų asmeninių ar profesinių interesų. Romanistas gali pirmiausia įsitvirtinti tokioje srityje, kaip apsakymai, poezija, humoras ar esė, prieš priimdamas papildomą romano darbo krūvį. Tačiau kai autorius įsitvirtina romano žanre, jis gali nuspręsti sutelkti dėmesį tik į konkrečius romanų rašymo žanrus. Pavyzdžiui, siaubo rašytojas Stephenas Kingas kuria siaubo ar fantastinio žanro romanus, o Johnas Grishamas kuria kriminalinio žanro romanus.
Romanistas paprastai turi sukurti pakankamai tvirtą koncepciją, kad ją išlaikytų visą romano trukmę. Tam dažnai reikia sugalvoti įtikinamus pagrindinius veikėjus, pagrindinį veikėją ir antagonistą, kartu su palaikančiomis veikėjų grupėmis. Pavyzdžiui, Hario Poterio serijoje romanistė JK Rowling turėjo išrasti visiškai naują pasaulį, pripildytą daugybės magiškų instruktorių, studentų, piktųjų dvasių ir papročių. Norint ištirti kiekvieną veikėją ir situaciją tame išgalvotame kraštovaizdyje, iš tikrųjų prireiktų šimtų tūkstančių žodžių ir būtų galima įamžinti beveik neribotą laiką. Tokie romanistai kaip JRR Tolkienas ir CS Lewisas taip pat savo romanų serijoje kūrė išgalvotus peizažus su daugybe personažų. Tolkieno „Žiedų valdovo“ serija ir Lewiso „Narnijos kronikos“ yra sėkmingo romano rašymo pavyzdžiai.
Daugelis romanistų taip pat tampa pripažintais savo žanrų ekspertais, nes daug laiko praleidžia tyrinėdami būsimus romanus. Pavyzdžiui, romanistas, kuris specializuojasi tikrojo nusikaltimo žanre, dažnai pateikia pagrindinę informaciją teisėsaugos pareigūnams ir dokumentinių filmų kūrėjams. Kiti romanų kūrėjai gali tapti kino kompanijų konsultantais, ieškančiais laikotarpio autentiškumo ar kitų su žanru susijusių detalių. Sėkmingas romanistas gali tapti žymiu visuomenės veikėju, kaip Ernesto Hemingway, Trumano Capote ar Normano Mailerio atveju. Kiti gali metų metus kovoti, kad perskaitytų ar paskelbtų vieną romano rankraštį. Kai kurie romanistai visą gyvenimą dirba gana nežinioje, tačiau tampa populiaresni po to, kai jų darbas buvo atrastas po mirties.