Pagrindinis odontologo padėjėjo darbas yra paruošti odontologijos kabinetą pacientų vizitams, tačiau jis gali imtis ir smulkių darbų, tokių kaip bylų tvarkymas, rentgeno nuotraukų skaitymas ir kūrimas, dantų formelių ir dantų atspaudų ruošimas. Šių užduočių atlikimas leidžia odontologui ir higienistui daugiau dėmesio skirti paciento priežiūrai. Padėjėjai retai turi oficialų odontologinį išsilavinimą, tačiau paprastai dirbdami gana gerai išmano įprastas procedūras ir praktiką. Kai reikia, jie gali atlikti aktyvesnį pacientų priežiūros vaidmenį, nors didžioji jų darbo dalis paprastai atliekama „užkulisiuose“.
Valymo ir įrengimo pareigos
Viena iš dažniausiai atliekamų asistento pareigų – egzaminų kabinetų paruošimas, išdėstant instrumentus ir užtikrinant bendrą švarą. Pavyzdžiui, padėjėjas patikrins, ar visi įrankiai yra ir veikia, taip pat įsitikins, kad sandėlyje yra tokių medžiagų kaip dantų pasta, skalavimo skystis su fluoru ir plastikinės pirštinės.
Po egzamino asistentas paprastai yra asmuo, atsakingas už erdvės valymą ir iš naujo nustatymą. Paprastai tai apima visos naudojamos įrangos sterilizavimą, taip pat bendrą dulkių valymą, šlavimą ir kartais šlavimą. Dienos pabaigoje padėjėjai paprastai išjungia visus prietaisus ir uždaro biurą.
Sąveika su pacientais
Odontologo padėjėjai paprastai neteikia tiesioginės pacientų priežiūros, tačiau tai nereiškia, kad jie negali bendrauti iš išorės. Daug kas priklauso nuo praktikos, tačiau asistentai dažnai yra atsakingi už pacientų palydėjimą į tyrimo patalpas ir paruošimą – dažnai parūpina apsauginį seilinuką arba pasiūlo burnos skalavimo skystį iš anksto nuplauti.
Pacientai, kuriems reikia paimti dantų atspaudus, taip pat gali susidurti su odontologo padėjėju. Formų paruošimas ir užpildymas paprastai yra labai paprastas, tačiau norint užtikrinti gerus rezultatus, reikia atlikti tam tikru būdu. Padėjėjai paprastai yra atsakingi už atspaudo paėmimą ir formos užpildymą, kurie abu perduodami atsakingam odontologui tolimesniam tyrimui.
Techniniai darbai
Dauguma odontologų padėjėjų taip pat yra apmokyti atlikti ir kurti dantų rentgeno spindulius. Rentgeno nuotraukos dažnai baigiamos tyrimo pradžioje – odontologui ar higienistui dirbant su pacientu, asistentas dažniausiai užsiima nugaroje, kuria ir apdoroja filmą. Tokiu būdu, iškilus problemai, galima padaryti naujų kadrų. Gatavos skaidrės taip pat paruoštos ekspertų peržiūrai, kol pacientas vis dar yra kabinete, o diagnozę galima nustatyti be ilgų priežiūros pertraukų.
Pagrindiniai higienistų ir padėjėjų skirtumai
Kartais nesunku supainioti odontologų padėjėjus ir dantų higienistus – jie dažnai atlieka tas pačias užduotis, kai kalbama apie sąranką ir pagrindinę pacientų priežiūrą, tačiau jų mokymas ir darbo pareigos yra gana skirtingos. Higienistai yra profesionalai, įgiję specialų odontologinės praktikos mokymą. Paprastai jie nėra gydytojai, o tai reiškia, kad jie negali diagnozuoti ar gydyti didelių būklių – dažniausiai jie jas atpažįsta ir gali pateikti rekomendacijas atsakingam odontologui. Higienistai dažnai yra atsakingi už paciento valymą, taip pat padės atlikti sudėtingesnes procedūras, tokias kaip ertmių užpildymas ir šaknų kanalai.
Odontologo padėjėjas paprastai nėra kvalifikuotas teikti tiesioginę paciento priežiūrą, o tai dažnai pažeidžia vietinius ar nacionalinius įstatymus. Dauguma šalių reguliuoja dantų priežiūrą, dažnai tvarkydamos kvalifikacinius egzaminus arba reikalaudamos specialių laipsnių. Nors higienistai paprastai turi būti sertifikuoti, padėjėjai dažnai gali dirbti neturėdami arba visai neturėdami kvalifikacijos.
Mokymo ir išsilavinimo reikalavimai
Paprastai odontologų padėjėjams nėra taikomi formalūs mokymo reikalavimai, kaip higienistams ar odontologams, o dažniausiai sprendimus dėl samdymo priima individualūs praktikos vadovai. Paprastai reikalingas vidurinės mokyklos diplomas, o tam tikras tolesnis išsilavinimas paprastai taip pat yra privalumas. Kai kurios bendruomenės kolegijos ir prekybos mokyklos siūlo odontologo asistento ar medicinos padėjėjo programas, kurių dauguma baigiasi asocijuotojo laipsniu. Tokio pobūdžio mokymai dažnai yra labai naudingi tiek siekiant patenkinti darbo kvalifikaciją, tiek visų pirma ieškant laisvų pozicijų – daugelyje mokyklų yra karjeros biurai, kurie surengs pokalbius ir nustatys kvalifikuotų studentų galimybes.