Oksitocino hormonas yra cheminė medžiaga, kurią gamina dauguma žinduolių didesniais ar mažesniais kiekiais. Moterys paprastai jo gamina daug didesniais kiekiais, tačiau taip pat gamina vyrai, ypač vyrai, užsiimantys meilės veikla, pavyzdžiui, bučiniais ar lytiniais santykiais. Hormonas veikia kaip neurotransmiteris, mažina streso hormono kortizolio kiekį ir palengvina ryšį. Šiuo atžvilgiu jis gali būti vadinamas „apkabinimo hormonu“, nes jis skatina didesnį glaustymąsi tarp porų, nes gali priversti smegenis tai suvokti „gerai jaustis“, o streso lygis mažėja.
Yra keletas būdų, kaip oksitocinas tarnauja moters organizmui. Jis skatina laktaciją, todėl mamos gali žindyti savo vaikus. Jis taip pat išsiskiria gimdymo metu, o moterims, kurioms sunku gimdyti, gimdymą gali sukelti sintetinė oksitocino hormono forma, vadinama pitocinu.
Dažnai susimąstoma, kodėl bet kuri moteris ištveria gimdymą antrą kartą, o čia gali būti konkreti priežastis, dėl šio hormono. Nors dauguma moterų gana gerai atsimins savo darbą, detalės gali būti neaiškios, o patirto skausmo suvokimas gali būti mažesnis nei iš tikrųjų. Nors ne kiekviena moteris turi fantastišką gimdymo patirtį, o kai kurios moterys patiria traumų, daugelis moterų po gimdymo jaučiasi džiaugsmingos ar energingos, o tai iš dalies gali būti dėl to, kad gerokai sumažėja kortizolio kiekis, tuo pat metu padidėja oksitocino kiekis. Įdomu tai, kad naudojant pitociną gali pasikeisti darbo suvokimas, nes jis į organizmą išsiskiria kitaip nei oksitocinas.
Daugybė oksitocino tyrimų rodo, kad jis gali parodyti, kiek gyvūnai užmegs ilgalaikius ryšius. Vienas toks tyrimas, kurį atliko C. Sue Carteris tarp prerijų ir kalnų pelėnų, parodė, kad preriniai pelėnai, kurie, greičiausiai, ilgiau išliks kartu kaip poros, turėjo didesnį oksitocino kiekį nei kalnų pelėnai. Paprastieji pelėnai yra labiau žinomi dėl savo poros ir elgesio, todėl vargu ar kartu dalyvaus pelėnų jauniklių auginimui.
Manoma, kad žmonėms šis hormonas padeda užmegzti ryšį tarp motinos ir kūdikio, ypač jei motina maitina krūtimi. Tai gali būti svarbu ir kūdikiams. Kai kurie gydytojai mano, kad kūdikiai, kurie yra labai apleisti, gali būti gydomi hormonu, siekiant sumažinti kai kurias neigiamas aplaidumo priežastis. Taip pat kyla klausimų, ar oksitocino hormonas gali būti naudojamas psichikos ligų ar galbūt autizmo būklei gydyti.
Oksitocino gamyba gali sustiprinti porų ryšius, ir čia yra keletas įdomių įrodymų. Ilgą laiką buvo manoma, kad atsitiktiniai seksualiniai susitikimai dažniausiai neigiamai paveiks moteris, nes staiga nutrūkus ryšiams moteris gali ne taip greitai pasveikti, nors tai skiriasi. Viena iš priežasčių, dėl kurių visada buvo diskutuojama, yra dėl didesnio moterų oksitocino kiekio. Tačiau vyrai iš tikrųjų gali pagaminti daugiau nei moterys glamonėdami, bučiuodami ar lytiškai santykiaujant, o tai rodo, kad nei moterys, nei vyrai nėra visiškai apsaugoti nuo surišimo jausmų, kurie gali atsirasti net ir pačio atsitiktinio sekso metu.
Taip pat yra požymių, kad oksitocino hormonas gali būti būdas atsikratyti priklausomybės. Tai gali padėti lengviau atsigauti nuo alkoholizmo ir nėra laikoma priklausomybę sukeliančia medžiaga. Sintetines versijas gali būti sunku vartoti, tačiau jų negalima vartoti per burną. Jie skiriami injekcijomis arba nosies purškalu. Kai tik šis hormonas patenka į skrandį, jis virškinamas ir nepateks į kraują.