Pagrindinis proceso inžinierius pirmiausia yra atsakingas už naujų cheminių medžiagų ar produktų gamybos ir testavimo būdo analizę ir tobulinimą. Inžinierius gali atlikti tyrimus, įvertinti projektavimo galimybes ir pateikti darbo eigos ar gaminio problemų sprendimus, kurie yra saugūs ir optimizuoti pagal įmonės ir teisinius standartus. Daugelis vadovaujančių proceso inžinierių taip pat gali dirbti tiesiogiai su atskirais įmonės nariais, kad pagerintų plėtrą ir bendrą darbo jėgą.
Pagrindiniam proceso inžinieriui svarbūs tiek pramonės inžinerija, tiek žmogaus darbo aspektai. Darbas su šiais dviem gamybos elementais padeda užtikrinti saugumą, kokybę ir efektyvumą nuo idėjos iki galutinio produkto. Vis daugiau dėmesio skiriant aplinkai nekenksmingiems sprendimams ir socialiai atsakingoms įmonėms, vadovaujančiam proceso inžinieriui taip pat gali tekti apsvarstyti sprendimus, kurie būtų saugūs visuomenei ir sumažintų taršą. Kokybės kontrolės standartus daugumoje sričių atidžiai stebi vietiniai ir nacionaliniai įstatymai, taip pat įmonės vadovybė. Svarbu, kad vadovaujantis inžinierius laikytųsi šių griežtų standartų ir padidintų darbo eigos efektyvumą.
Vadovaujantis proceso inžinierius gali praleisti laiką biure analizuodamas duomenis ir sudarydamas juos į ataskaitas, tačiau jis taip pat gali praleisti daug laiko gamybos aukšte. Stebėjimas iš pirmų lūpų yra labai svarbus bandant nustatyti dabartinės sistemos problemas. Įprasta ekskursija po grindis gali apimti pokalbį su darbininkais ir mašinų operatoriais, siekiant išsiaiškinti, ar jie turi kokių nors rūpesčių ar nusiskundimų, taip pat apžiūrėti mašinas arba prižiūrėti cheminius bandymus.
Kai inžinierius surinks ir sutvarkys pakankamai duomenų, jis gali lengvai rasti sritis, kurias reikia tobulinti, ir aptarti sprendimo galimybes su vadovybe. Kartais gali prireikti naujos įrangos arba mokymo protokolų, kad būtų galima įdiegti sprendimus ir patobulinimus, o abiem atvejais kiekvienam paveiktam darbuotojui gali prireikti naujo mokymo. Nauji projektai, įranga ir mokymo protokolai yra atidžiai prižiūrimi vadovaujančio proceso inžinieriaus, kuris užtikrina, kad visa tai būtų atlikta teisingai. Kartais inžinierius netgi gali būti tas, kuris moko darbuotojus, kaip teisingai ir saugiai valdyti naują įrangą.
Daugumoje vietų minimalus reikalavimas norint tapti vadovaujančiu procesų inžinieriumi yra mechanikos ar pramonės inžinerijos ar net fizinių mokslų bakalauro laipsnis. Daugelis trokštančių inžinierių gali pradėti dirbti stažuotojais arba padėjėjais dvejus ar trejus metus, kol bus svarstoma eiti vadovaujančio proceso inžinieriaus pareigas. Priėmus eiti pareigas, inžinierius taip pat gali būti pareikalauta išlaikyti regioninį arba nacionalinį egzaminą, kad jam būtų leista dirbti savarankiškai. Griežti šios karjeros standartai padeda užtikrinti, kad už cheminę saugą būtų atsakingi tik aukštos kvalifikacijos asmenys.