Pagrindinis šokėjas, taip pat žinomas kaip pagrindinis artistas, yra šokių kompanijos šokėjas, atliekantis pagrindinius vaidmenis spektakliuose. Šis terminas dažnai vartojamas balete, bet gali būti taikomas ir kitoms disciplinoms; tai aukščiausias rangas, kurį gali pasiekti šokėjas, ir paprastai kiekvienoje kompanijoje jų yra keli. Norint tapti pagrindiniu šokėju, reikia daug metų mokytis šokių, paprastai pradedant nuo labai jauno amžiaus, ir daug talento. Profesionalūs šokėjai kasdien daug valandų praleidžia šokių pamokose ir repeticijose, be pasirodymų. Šokis yra labai konkurencingas ir sunku užsidirbti profesionaliam šokėjui.
Šokių kompanijoje yra keli skirtingi šokėjų lygiai arba reitingai. Aukščiausias lygis yra pagrindinė šokėja, dar žinoma kaip prima balerina, statusas, kuris paprastai pasiekiamas tik peržengus kitas gretas. Dauguma šokėjų pradeda nuo šokių korpuso arba baleto korpuso narių ir šoka visose spektaklio grupėse. Kitas lygis paprastai žinomas kaip solistas; Šie šokėjai atlieka svarbius vaidmenis, bet dažniausiai ne kaip pagrindinis veikėjas. Galiausiai keli išrinktieji gali pakilti į pagrindinio šokėjo rangą ir šokti pagrindinius vaidmenis, praleisdami daug laiko scenoje.
Norint pakilti į pagrindinio šokėjo lygį, žmogus turi turėti didelį atsidavimą. Reikia ryžto ir sunkaus darbo, nes šokėjas turi pradėti treniruotis nuo mažens. Dažnai šokėjai pradeda lankyti pamokas nuo trejų metų, o tie, kurie demonstruoja talentą, gali lankyti keletą užsiėmimų per savaitę ar net lankyti pamokas kiekvieną dieną. Norint tapti profesionaliu šokėju, jauniems šokėjams paprastai rekomenduojama lankyti šokių studiją, kuri yra susijusi su šokių kompanija, nes daugelis kompanijų dažniausiai įdarbina savo mokyklas. Kai žmogus tampa profesionaliu šokėju, jis ar ji ir toliau kasdien praleidžia valandas užsiėmimuose ir repeticijose, kad patobulintų techniką, taip pat koncertuoja vakare, siekdamas aukštesnio rango kompanijoje.
Tapti profesionaliu šokėju labai sunku, o pagrindinio šokėjo statusą gali įgyti tik talentingiausi ir atsidavę. Konkurencija arši. Šokis, kaip profesija, turi didelę traumų riziką ir palyginti mažus atlyginimus. Dažnai dėl mažo atlyginimo sunku uždirbti pakankamai pinigų, todėl daugelis šokėjų dirbs papildomus darbus, kad galėtų išsilaikyti. Pagrindiniai šokėjai paprastai uždirba daugiau pinigų nei žemesnio rango kompanijos nariai, ypač jei jie tampa gerai žinomi; kiti privalumai yra tai, kad jie dirba mėgstamoje meno formoje, šokdami geidžiamiausius vaidmenis.