Pakavimo inžinierius projektuoja ir gamina dėžutes, kartonines pakuotes, butelius, plastikines plėveles ir kitus konteinerius, naudojamus plataus vartojimo prekėms apsaugoti. Profesionalai tiria įvairių tipų medžiagas ir tobulina pramonines technologijas, naudojamas gaminiams pakuoti. Jie naudoja ekspertines fizikos, chemijos, mechaninės inžinerijos ir rinkodaros žinias, kad nustatytų, kokias medžiagas naudoti tam tikroms prekėms apsaugoti. Pakavimo inžinieriai dirba įvairiose aplinkose, įskaitant tyrimų ir plėtros įmones, gamybos įmones ir privačias konsultavimo įmones.
Tyrimų ir plėtros pakuočių inžinierius paprastai dirba specializuotoje laboratorijoje, kad atliktų eksperimentus su įvairių tipų medžiagomis. Pavyzdžiui, profesionalas gali norėti sukurti naujo tipo plastikinį maisto indą, kuris būtų patvarus, perdirbamas ir atlaikytų mikrobangų šilumą. Jis arba ji tiria įvairių plastiko polimerų savybes, kad nustatytų, kurie iš jų labiausiai atitinka norimas savybes. Tada pakuočių inžinierius dirba su kitų mokslininkų komanda, kad sukurtų prototipus ir išbandytų juos, kad nustatytų jų veiksmingumą.
Daugelis pakavimo inžinierių rūpinasi patrauklių, efektyvių konteinerių dizainu ir efektyviais gamybos būdais. Pirmiausia jie nustato, kokias medžiagas naudoti tam tikram produktui pakuoti, pavyzdžiui, kartoną, stiklą, plastiką ar medieną. Inžinieriai dažnai stengiasi sumažinti atliekų kiekį naudodami kuo mažiau pakavimo medžiagų. Jie naudoja matematinius modelius ir kompiuterinę braižybos programinę įrangą, kad padėtų jiems sukurti efektyviausius projektus. Profesionalai taip pat padeda projektuoti ir konstruoti pramoninę įrangą, naudojamą plataus vartojimo prekėms gaminti ir pakuoti.
Išsilavinimo reikalavimai norint tapti pakavimo inžinieriumi skiriasi priklausomai nuo šalies ir aplinkos. Dauguma specialistų, dirbančių gamybos įmonėse ir konsultacinėse įmonėse, turi pakavimo mokslo, medžiagų mokslo ar mechanikos inžinerijos magistro laipsnius. Tie, kurie užsiima naujų medžiagų, metodų ir apdirbimo įrangos tyrimais ir kūrimu, paprastai turi savo specialybių daktaro laipsnius. Kai kurios šalys reikalauja, kad pakavimo inžinieriai išlaikytų licencijavimo egzaminus, kad patikrintų, kaip jie supranta darbo pagrindus ir teisinius dalykus, susijusius su patentais ir vartotojų sauga.
Nauji pakavimo inžinieriai paprastai daugelį mėnesių dirba nusistovėjusių specialistų padėjėjais, prieš pradėdami savarankiškai vykdyti projektus. Padėjėjai dažnai yra atsakingi už pasiūlymų dėl dotacijų rašymą, susisiekimą su klientais ir tyrimų atlikimą vadovaujant vyresniems inžinieriams. Turėdamas laiko ir patirties, asmuo gali užsidirbti papildomų pareigų ir turėti galimybę tobulėti savo įmonėje. Daugelis kvalifikuotų pakavimo inžinierių įsitraukia į savo dizaino rinkodarą po kelerių metų patirties šioje srityje.