Paliatyviosios slaugos slaugytoja yra sveikatos priežiūros specialistas, gydantis ir konsultuojantis pacientus, kurie miršta nuo nepagydomų ligų. Slaugytojai dirba su gydytojais ir kitais medicinos specialistais, siekdamos diagnozuoti, gydyti ir prižiūrėti asmenis, sergančius progresuojančiomis galutinėmis ligomis. Jie padeda pacientams ir jų šeimos nariams susidoroti su labai sudėtingomis aplinkybėmis, teikdami informaciją, konsultuodami ir palaikydami. Patyrusi paliatyviosios slaugos slaugytoja taip pat gali atlikti galutinių ligų ir pažangios priežiūros praktikos tyrimus, kurti naujas pacientų priežiūros strategijas, propaguoti visuomenės informuotumą ir dėstyti slaugos kursus ligoninėse ir kolegijose.
Pacientai, kuriems diagnozuojamos nepagydomos ligos, dažnai stengiasi rasti jėgų ir vilties mėgautis paskutinėmis akimirkomis. Paliatyviosios slaugos slaugytojos pareiga yra užtikrinti, kad tokie pacientai gautų geriausią įmanomą gydymą, kad sumažintų skausmą ir simptomus. Profesionalai dažnai tampa artimais savo pacientų bendražygiais, teikia patarimus, empatiją ir draugystę, kai jiems to labiausiai reikia. Darbo pobūdis gali būti labai sunkus fiziškai ir emociškai, o slaugytojai turi sugebėti reguliariai susidoroti su netektimis ir tragedijomis.
Paliatyviosios slaugos slaugytojai ne tik skiria tiesioginę pacientų priežiūrą, bet ir dažnai susitinka su draugais ir šeimos nariais, kad padėtų jiems susidoroti su situacija ir aptartų gydymo gyvenimo pabaigos galimybes. Daugelis slaugytojų užsiima moksliniais tyrimais, siekdamos sukurti naują viešąją politiką ir nustatyti geriausius paliatyviosios pagalbos administravimo metodus. Profesionalai dažnai dalyvauja ligoninės ar bendruomenės diskusijose, kad pristatytų savo išvadas ir pasiūlytų būdus, kaip pagerinti procedūras.
Būsimoji paliatyviosios slaugos slaugytoja paprastai turi baigti ketverių metų slaugos bakalauro studijų programą ir dvejų metų magistro programą, kad įgytų slaugytojo kvalifikaciją. Dauguma naujų slaugytojų bent vienerius metus stažuojasi skubios pagalbos skyriuje arba ligoninėje, kad įgytų praktinės patirties ir pasiruoštų galimai paliatyviosios pagalbos karjerai. Norint tapti sertifikuota paliatyviosios slaugos slaugytoja, asmenys paprastai turi išlaikyti išsamius rašytinius egzaminus, kuriuos administruoja nacionaliniu mastu pripažinta organizacija. Jungtinėse Amerikos Valstijose sertifikatą galima gauti per Hospice and Palliative Nurses Association (HPNA). Daugelis kitų šalių remiasi į HPNA panašiomis organizacijomis, siekdamos užtikrinti, kad asmenys būtų pakankamai pasirengę darbui.
Dauguma paliatyviosios pagalbos slaugytojų dirba apie 40 valandų per savaitę, nors jų grafikas retai būna reguliarus. Paliatyviosios pagalbos slaugytojo darbo laikas ir dienos priklauso nuo jo pacientų būklės. Slaugytojos gali prireikti dirbti savaitgalį, naktį arba dvigubomis pamainomis, kai pacientas artėja prie gyvenimo pabaigos, kad būtų suteikta nuolatinė priežiūra. Daugelis slaugytojų ir toliau susitinka su šeimos nariais po mylimo žmogaus mirties, kad padrąsintų ir palaikytų emocinę paramą.