Paplūdimio gelbėtojas paprastai turi daug daugiau darbo pareigų nei stebėti plaukikus iš bokšto. Tikimasi, kad daugelis gelbėtojų paplūdimiuose patruliuos pėsčiomis; kai kurie yra atsakingi už važiavimą į didelius pakrantės paplūdimių ruožus ir jų saugumą. Su sauga susijusių užsiėmimų vedimas, pirmosios pagalbos/gelbėjimo kvalifikacijos įgijimas ir atnaujinimas yra kita įprasta paplūdimio gelbėtojo veikla.
Paplūdimio gelbėtojams reikalingos veiklos ir testai profesinei kvalifikacijai išlaikyti skiriasi priklausomai nuo skirtinguose regionuose ir šalyse nustatytų standartų. Paplūdimio gelbėtojas gali būti patikrintas dėl širdies ir plaučių gaivinimo (CPR) ar atvirame vandenyje įgūdžių. Atviro vandens gelbėtojai prižiūri plaukikus toliau nuo kranto, pavyzdžiui, šokinėjančius į vandenyną iš jachtos ar kruizinio laivo. Visų tipų gelbėtojai turi būti pasiruošę ir gebėti atlikti gaivinimą nuskendusioms ar širdies priepuolio aukoms. CPR taip pat vadinamas gaivinimu iš burnos į burną, nes gelbėtojas pučia orą į sergančiojo burną, kartu spaudžiant krūtinę, kad būtų atkurta tinkama širdies ir plaučių funkcija.
Kai kurie paplūdimio gelbėtojai gali mokyti visuomenę CPR ir kitų saugos metodų. Paplūdimio gelbėtojas taip pat gali pasiūlyti saugaus plaukimo valtimis pamokas. Gelbėtojų komandos dažnai yra atsakingos už tai, kad keli regiono paplūdimiai būtų saugūs visuomenei. Jie gali valdyti pripučiamas valtis arba keturis ratus varomąsias transporto priemones, kad galėtų patruliuoti pakrantėse. Paplūdimio gelbėtojų komandos narys gali bendrauti su kitais nariais naudodamasis mobiliaisiais telefonais ar kitais belaidžio ryšio įrenginiais.
Mažesnėse paplūdimio zonose gelbėtojas gali atlikti tokius darbus kaip valymas. Kai paplūdimys yra atviras, visi gelbėtojai turi prižiūrėti plaukikus ir būti pasiruošę prireikus suteikti greitosios gelbėjimo ar pirmosios pagalbos paslaugas. Paplūdimio gelbėtojas stebi, ar plaukikams nepasireiškia silpnumo, baimės ar panikos požymių, kad pasiruoštų greitai pasiekti tą plaukiką, kad būtų išvengta skendimo. Gelbėtojai gali naudoti stulpus ar virves, kad padėtų silpnesniems plaukikams patekti į krantą.
Dauguma paplūdimio gelbėtojų patruliuoja paplūdimiuose pėsčiomis, taip pat stebi plaukikus iš gelbėtojų bokšto kėdės. Jie privalo laikytis paplūdimio taisyklių, jei kas nors užsiima nesaugia ar neteisėta veikla nuosavybėje. Paplūdimio gelbėtojas paprastai iškabina ženklus, nurodančius paplūdimio taisykles. Paplūdimio gelbėtojai gali būti apmokami arba savanoriai. Jie gali dirbti upių, vandenynų ar ežerų paplūdimiuose. Daugelio paplūdimio gelbėtojų pareiga yra vesti gelbėjimo ir kitų svarbių įvykių žurnalą.