Sąvoka „parlamentaras“ gali reikšti dvi šiek tiek skirtingas profesijas. Vienas iš jų yra atstovas, dirbantis šalies parlamente, o kitas – konsultantas, pasamdytas patarti dėl parlamentinės procedūros. Abiejų pareigybių aprašymai yra gana skirtingi, o aptariamo parlamentaro tipas dažniausiai akivaizdus iš konteksto.
Parlamento nariai, nesvarbu, ar jie yra išrinkti, ar paskirti, yra atsakingi už naujų teisės aktų siūlymą ir aptarimą, įskaitant ankstesnių teisės aktų panaikinimą. Vykdydami savo darbą jie paprastai priklauso keletui komitetų, susijusių su individualiais klausimais, pradedant visuomenės saugumu ir baigiant aplinka. Šie komitetai gali užsakyti tyrimus ir tarpusavyje aptarti teisėkūros veiksmus prieš iškeldami klausimus. Parlamento nariai taip pat gali kalbėti ant grindų ir dalyvauti diskusijose, kai diskutuojama arba balsuojama ginčytinos temos.
Parlamentaras turi nustatytą įstatymo nustatytą tarnybos laiką. Kai kuriuose regionuose galima pakartoti tarnystę parlamente, kartais neribotą laiką, o kartais tik tam tikrą kadencijų skaičių. Darbas taip pat apima bendravimą su rinkėjais ir gynimo bei informavimo paslaugų teikimą vietos bendruomenėse, pavyzdžiui, pagalbą rinkėjams gauti vyriausybės pašalpas ar pagalbą. Dažniausiai samdomas personalas, kuris padėtų atlikti darbą.
Parlamentinės procedūros konsultantas gali dirbti įstatymų leidžiamojoje institucijoje arba teikti pagalbą kitoms grupėms, norinčioms taikyti šią procedūrą taisyklių rengimui ir posėdžiams. Parlamentaras gali padėti nustatyti naujos frakcijos įstatus, spręsti ginčus dėl procedūros, patarti žmonėms, kaip efektyviai ir tinkamai panaudoti parlamentinę procedūrą. Šis darbas reikalauja daug žinių apie pagrindinę procedūrą, taip pat jos variantus ir istorinius precedentus.
Žmonės, kurie yra parlamentarų profesinių organizacijų nariai, turi griežtesnį išsilavinimą ir yra įsipareigoję laikytis tam tikrų profesinių standartų. Jie gali būti labiau pageidaujami samdomi darbuotojai, kai reikalingos konsultacinės paslaugos, todėl daugelis žmonių, norinčių teikti konsultavimo paslaugas, renkasi jungtis į profesines organizacijas. Norint išlaikyti sertifikatą, narystė paprastai reikalauja išlaikyti egzaminą, sumokėti mokestį ir atitikti tęstinio mokymosi reikalavimus.
Parlamento narių atlyginimai skiriasi. Parlamento nariai už savo darbą paprastai gauna palyginti nedidelę stipendiją ir gali naudotis įvairiomis lengvatomis nuo automobilių paslaugų iki sveikatos priežiūros. Konsultantai gali mokėti skirtingus atlyginimus, priklausomai nuo organizacijos, kurioje jie dirba. Vyriausybės įdarbintas parlamentaras, teikiantis konsultacinę pagalbą įstatymų leidėjui ir vyriausybinėms įstaigoms, kaip ir kiti valstybės tarnybos pareigas einantys darbuotojai, paprastai turi galimybę gauti vyriausybės išmokas.