Personalo inžinierius turi daug įvairių darbo pareigų, priklausomai nuo pramonės ir net inžinerinės disciplinos toje pramonėje. Skirtinguose telkiniuose, pradedant atviroje jūroje esančiomis naftos gavybos platformomis vandenyno viduryje ir baigiant sterilizuotomis medicinos laboratorijomis, techninėms problemoms spręsti naudojami tokie inžinieriai.
Personalo inžinierius gali būti pakviestas išspręsti daugybę sudėtingų techninių klausimų, tačiau jis vis tiek turi vadovautis pagrindiniais matematikos ir gamtos mokslų principais. Taikydamas pagrindinius principus, jis turi sugebėti suprasti reiškinius, pavyzdžiui, kaip medžiagos ir sistemos reaguos skirtingomis sąlygomis, įskaitant ekstremalias temperatūras ar slėgį. Jei jo prielaidos neatitinka to, kas vyksta tikrovėje, jis peržiūri savo prielaidas arba naudoja skirtingas priemones, kad nustatytų laukiamų ir faktinių rezultatų skirtumo priežastį. Galutinis šio bandymo ir klaidų tikslas yra sukurti arba patobulinti naudingų dalykų.
Projekte dažnai reikia daugiau nei vieno personalo inžinieriaus. Aviacijos ir kosmoso pramonėje personalo inžinierius, kuris yra elektros inžinierius, gali sukurti raketos valdymo sistemą. Jei jis turi chemijos inžinerijos išsilavinimą, jis gali suformuluoti kurą. Šias pareigas einantis asmuo, turintis mechanikos inžinerijos išsilavinimą, gali suprojektuoti raketos variklius. Patikrinkite, ar sistemos tinkamai veikia, gali atlikti personalo inžinierius, dirbantis bandymų laboratorijoje.
Personalo programinės įrangos inžinieriai taip pat gali turėti daug įvairių pareigų. Vienas gali parašyti ir derinti kodą, kad sukurtų tikrąją programą, o kitas gali išbandyti programą, kad įsitikintų, jog ji tinkamai veikia ir nesugenda. Be to, gali būti įdarbintas personalo inžinierius, kuris prižiūrėtų duomenų bazes ir tinklus, kuriuose saugomos programinės įrangos programos.
Norint tiksliai suprasti konkrečios personalo inžinieriaus pareigų apimtį darbo paieškos metu, reikia atidžiai išnagrinėti pareigybės aprašymą. Darbo pavadinimas yra toks nekonkretus, kad kandidato įgūdžių derinimas su reikalavimais gali būti nuobodesnis nei atliekant kitus darbus. Tačiau kruopštus darbo ieškantis asmuo gali atrasti poziciją, kurios gali būti nepastebėta ieškodamas konkrečių pareigų.
Daugeliui personalo inžinieriaus pareigų reikalingas mokymas ir išsilavinimas apima bent bakalauro laipsnį pagal akredituotą inžinerinę programą. Daugumai akredituotų inžinerinių programų studentų reikės lankyti išplėstines klases, tokias kaip skaičiavimas ir skaičiavimais pagrįsti mokslai. Darbams, padedantiems personalo inžinieriams arba atliekant praktinį darbą – pavyzdžiui, tiems, kurie patenka į inžinierių pagalbininkų ir technikų pareigas – paprastai reikia tik asocijuotojo laipsnio arba lygiavertės patirties.