Personalo specialistas dirba žmogiškųjų išteklių (HR) srityje ir paprastai jam pavesta užtikrinti tinkamą organizacijos ar įmonės personalą. Personalo atrankos specialisto pareigas dažnai sudaro potencialių kandidatų įdarbinimas, pokalbis ir tikrinimas. Priklausomai nuo įmonės, personalo atrankos specialistai gali atlikti įvairią veiklą arba gali būti labiau orientuoti į vieną personalo funkciją. Be to, specialistas gali teikti personalo paslaugas vienos įmonės viduje arba ieškoti talentų įdarbinimo agentūrai ar įdarbinimo įmonei. Pasirengimas šiai sričiai paprastai apima tam tikrus kolegijos kursinius darbus, kolegijos laipsnį verslo srityje arba mokymą darbo vietoje įstatymų ir procedūrų, reglamentuojančių elgesį su darbuotojais.
Įprastos personalo atrankos specialisto užduotys paprastai apima tam tikrą įsitraukimą į darbdavį įdarbinant kvalifikuotus kandidatus. Pavyzdžiui, asmuo, dirbantis šias pareigas, gali dirbti darbo mugės stende arba pristatyti kolegijos studentų, kurie, kaip tikimasi, netrukus baigs studijas, susirinkimui. Kai trūksta kvalifikuotų kandidatų, tarp darbdavių gali kilti didelė konkurencija dėl tų kandidatų. Tokiu atveju specialistas gali imtis aktyvaus vaidmens įdarbinant. Jis arba ji gali teikti rekomendacijas įmonės vadovybei sukurti konkurencingesnius ir patrauklesnius atlygio paketus, siekiant sėkmingai atvilioti kandidatus nuo konkurentų.
Kai susiklosto priešinga situacija ir yra talentų perteklius, palyginti su turimomis darbo vietomis, specialistas gali imtis kitokios krypties. Jis arba ji gali rekomenduoti pakelti kvalifikacinę kartelę į tam tikrą poziciją. Personalo specialistas taip pat gali sudaryti darbo skelbimus ir pareigybių aprašymus. Ši pareiga dažnai apima teisinę atsakomybę, pvz., sąžiningą ir tikslų atskleidimą apie darbo pareigas, darbo sąlygas ar kompensacijų paketus. Jis arba ji taip pat gali paskelbti apie laisvas darbo vietas tose vietose, kur potencialūs darbuotojai gali matyti skelbimus.
Kita sritis, kurioje gali dirbti personalo specialistas, yra potencialių kandidatų į darbą tikrinimas. Paprastai tai apima kandidato nuorodų patikrinimą, faktų patikrinimą dėl darbo paraiškų ir profesinių įgaliojimų, pavyzdžiui, suteiktų laipsnių, patikrinimą. Dažnai trumpi pokalbiai vyksta su tais, kuriuos kandidatas nurodė kaip rekomendacijas.
Kartais personalo specialistas dalyvauja apklausiant kandidatą, tačiau taip būna ne visada. Net jei specialistas nekalba su pareiškėju, jis gali dalyvauti pokalbyje. Taip gali nutikti todėl, kad personalo specialistas nori užtikrinti, kad pokalbį atliekantis asmuo laikytųsi tinkamo protokolo ir įstatymų, reglamentuojančių sąžiningą įdarbinimo praktiką. Pasirengimas būti personalo specialistu paprastai apima kolegijos lygio kursinių darbų baigimą arba netgi verslo administravimo ar panašios srities bakalauro laipsnio įgijimą.