Pirkimų kategorijos vadovas yra pirkimo profesionalas, atsakingas už konkrečios prekės ar komponentų kategorijos pirkimo veiklą. Atsakomybės priklauso nuo įmonės ir pareigų, tačiau paprastai apima tiekėjų paiešką, derybas dėl kainų ir sutarčių sudarymą. Kitos pareigos dažnai apima rinkos tendencijų tyrimą, tiekėjų duomenų bazių tvarkymą ir mokėjimų pardavėjams apdorojimą.
Kategorijų valdymas – tai strateginis modelis, kai pagrindiniai įmonės produktai ar pirkimo poreikiai skirstomi į grupes pagal panašias savybes. Pavyzdžiui, savitarnos parduotuvėje į kategorijas gali būti įtraukti gaivieji gėrimai, pagrindinės bakalėjos prekės ir tabako gaminiai. Maisto gamybos įmonėje pirkimo kategorijos gali apimti produktus, prieskonius ir pakavimo reikmenis. Pirkimų kategorijos vadovas sutelkia dėmesį į reikalingų prekių pirkimą konkrečioje kategorijoje. Pavyzdžiui, produkcijos pirkėjas gamykloje daugiausia dėmesio skiria tam, kad surastų geriausius sveikų vaisių ir daržovių, pavyzdžiui, pomidorų, obuolių ar moliūgų, tiekėjus.
Visa tam tikros kategorijos ryšių su pardavėju veikla paprastai priklauso pirkimų kategorijos valdytojui. Tai reiškia, kad vadovas turi ištirti turimus tiekimo šaltinius, apklausdamas juos, tikrindamas nuorodas ir dažnai tikrindamas kredito ir draudimo istorijas. Kategorijos valdytojas gauna kainas iš kiekvieno perspektyvaus šaltinio, derasi dėl pirkimo sąlygų ir pasirašo sutartis ar susitarimus su pasirinktais šaltiniais. Jam taip pat gali tekti nustatyti tiekėjo profilius įmonės apskaitos sistemoje, patikrinti gauto produkto teisingumą ir pasirašyti tiekėjo sąskaitas faktūras.
Daugeliu atvejų pirkimų kategorijos vadovas yra atsakingas už tinkamo atsargų lygio palaikymą. Vadovas turi užtikrinti, kad kiekvienos sudedamosios dalies produkto būtų pakankamai, kad būtų galima patenkinti gamybos poreikius, neprisirišant kapitalo, turėdamas daugiau atsargų, nei reikia. Atsargų valdymas gali būti labai sudėtingas procesas, ypač kai jis susijęs su greitai gendančiomis prekėmis.
Atsižvelgiant į įmonės dydį, pirkimų kategorijos vadovas gali turėti darbuotojų. Tokiu atveju jis būtų atsakingas už personalo valdymo pareigas, tokias kaip žmogiškojo kapitalo poreikių nustatymas, kandidatų apklausa ir samdymas laisvoms pareigoms užimti. Jis taip pat būtų atsakingas už veiklos peržiūrą, personalo tobulinimo veiklą ir visus būtinus numatytus veiksmus.
Aukščiausių pirkimų kategorijos vadovas puikiai išmano savo profesiją ir kategoriją. Tikėtina, kad jis arba ji skirs tam tikrą laiką skaitydamas dabartines rinkos naujienas, bendradarbiaudamas su kitais viešųjų pirkimų specialistais ir tyrinėdamas geriausią pramonės praktiką. Konkurentų tyrimų atlikimas ir profesinio tobulinimosi užsiėmimų ar seminarų lankymas, siekiant neatsilikti nuo kintančių rinkos sąlygų ir poreikių, taip pat gali būti jo pareigų sąrašo viršuje.