Pirmasis virėjas atlieka priežiūros vaidmenį institucinėje virtuvėje, kurioje dideliais kiekiais ruošiami valgiai tokiems gyventojams kaip studentai ar kaliniai. Darbo reikalavimai šiai pozicijai skiriasi, tačiau paprastai jie apima bent vienerių metų vadovo patirtį virtuvėje, kurioje maistas ruošiamas kiekybiškai, kartu su kulinarijos mokymu, pageidautina su kulinarijos mokyklos pažymėjimu arba laipsniu. Šis darbas gali būti nereguliarus, o žmonės daug laiko praleidžia ant kojų karštoje, chaotiškoje aplinkoje.
Pirmasis virėjas gali prižiūrėti visą personalą arba dirbti su kitu vadovu, priklausomai nuo to, kaip tam tikroje darbo vietoje yra sudaryta komandų grandinė. Šį vaidmenį atliekantis asmuo dalyvauja samdant ir atleidžiant darbuotojus, sudarydamas tvarkaraščius ir dirbdamas su darbuotojais, kuriems reikia laisvo laiko ar kitų darbo vietų. Pirmasis virėjas paprastai turi turėti sanitarijos sertifikatą ir tikrinti darbo vietą, kad įsitikintų, jog žmonės laikosi atitinkamų maisto saugos priemonių, o ne nustato politiką, kuria siekiama užtikrinti, kad virtuvė būtų saugi ir švari.
Vienose įstaigose valgiaraštį sudaro pirmasis virėjas, kitose valgiaraštį perduoda prižiūrėtojai. Pirmasis virėjas turi sudaryti ingredientų sąrašus, kad galėtų pateikti prekių užsakymus, iš anksto planuoti valgiaraštyje nurodytų maisto produktų gamybą ir prižiūrėti maisto ruošimą bei saugų tvarkymą ir laikymą. Pirmieji virėjai taip pat gali dalyvauti nustatant, kaip panaudoti maisto likučius, ir jiems gali tekti paruošti specialius patiekalus žmonėms, turintiems ypatingų poreikių, pvz., patiekalus be glitimo arba vegetariškus patiekalus.
Pirmieji virėjai paprastai ateina anksti, kad įvertintų situaciją virtuvėje, parengtų dienos veiksmų planą ir susitiktų su kitais virtuvės darbuotojais, pvz., kepimo ir desertų komanda. Vadovas skiria užduotis žmonėms, kai jie atvyksta į darbą, gali užsiimti maisto gaminimu, taip pat vaikšto virtuvėje, kad stebėtų žmones, kol jie dirba. Jei kyla rūpesčių ar skundų dėl virtuvės, šis darbuotojas gali dalyvauti susitikimuose, skirtuose problemai išspręsti. Kai žmonės aktyviai neruošia patiekalų, pirmasis virėjas inventorizuoja reikmenis, pateikia užsakymus ir apmoko personalą.
Šiam darbui reikalingi geri žmonių įgūdžiai, nes vadovai turi mokėti derinti veiksmus su savo darbuotojais. Tolerancija labai užimtoms darbo vietoms yra labai svarbi, taip pat būtini kelių užduočių atlikimo įgūdžiai, nes pirmieji virėjai dirbdami turi stebėti kelis patiekalus, darbuotojus ir virtuvės sritis.