Plastiko inžinierius yra plastikų – kasdien naudojamų pusiau skystų cheminių polimerų – ekspertas. Šis darbas reikalauja tvirto supratimo apie chemiją ir fiziką, kad galėtumėte atlikti įvairias pareigas pramonėje. Vykdant tokias užduotis kaip kūrimas, tyrimai, bandymai ir problemų sprendimas, plastikų inžinerija yra būtina tokioms įvairioms organizacijoms kaip automobilių gamintojai, žaislų gamintojai ir maisto saugojimas.
Plėtra neabejotinai yra vienas iš svarbiausių plastikų inžinieriaus vaidmenų. Siekiant geriau aptarnauti plastikų rinką, nuolat kuriamos naujos technologijos ir nauji cheminiai deriniai, o inžinieriai pirmauja išradę šiuos naujus plastiko gaminius. Taikydami įgūdžius, įgytus įgydami inžinieriaus laipsnį, šie inžinieriai dažnai dirba laboratorijose, kurdami plastiką. Greičiausiai jie kviečiami dėl savo kompetencijos, nes klientui reikia tvirtesnio, lengvesnio ar pigesnio plastiko, nei jau buvo naudojamas.
Testavimas vyksta kartu su plastikų inžinieriaus darbo kūrimo dalimi. Naudodamasis savo patirtimi, susijusia su cheminėmis ir fizinėmis plastikų galimybėmis, inžinierius kruopščiai tikrina naujus gaminius, kad įrodytų jų tvarumą. Įvairiems plastikams taikomi oro sąlygų bandymai, stiprumo bandymai, šiluminiai bandymai aukštoje ir žemoje temperatūroje, cheminiai bandymai ir net elektrinio laidumo bandymai. Jei plastiko nepavyksta išbandyti, inžinierius dažnai grįš į kūrimo etapą, kad pagerintų jo dizainą.
Moksliniai tyrimai yra dar vienas ne mažiau svarbus šios karjeros elementas. Plastiko inžinierius turi perskaityti akademinius tyrimus apie naujausius metodus ir polimerus, kuriuos kuria kitos laboratorijos, kad jis ar ji geriau suprastų dabartinius laimėjimus. Be to, svarbu, kad inžinierius galėtų atsigręžti į problemas, susijusias su tam tikrų plastikų formavimu, kad nustatytų, kaip jos buvo įveiktos. Greiti ir veiksmingi tyrimų įgūdžiai padeda inžinieriams išlikti produktyviems ir pirmauti, kai konkurencija yra didelė.
Problemų sprendimas yra nuolatinis plastiko inžinieriaus rūpestis. Įprasta bandymų ir naujų produktų kūrimo diena retai kada praeina sklandžiai, o inžinieriai turi pasitelkti mokymus ir patirtį, kad įveiktų sudėtingas inžinerines kliūtis. Taikydami mokslinį metodą ir kritinio mąstymo įgūdžius, inžinieriai paprastai laikomi geriausiais problemų sprendėjais organizacijoje. Dažnai inžinierius, turintis puikių problemų sprendimo įgūdžių, galės pereiti prie vadovo pareigų, nes į jį dažnai kreipiamasi, kai atsakymų negali nustatyti kiti.