Pokalbių laidos vedėjas yra pagrindinis pokalbių šou elementas. Nesvarbu, ar tarpininkauja diskusijoms, kviečia ekspertus šviesti auditoriją, ar interviu su įžymybėmis, pokalbių laidos vedėjas yra laidos veidas. Tapti pokalbių laidos vedėju yra sudėtingas karjeros kelias, tačiau dauguma žinomų vedėjų turi žurnalistikos ar pramogų išsilavinimą.
Daugumoje epizodų pasirodys pokalbių laidos vedėjas, suteikdamas laidai stabilią centrinę figūrą. Pripažįstant darbo svarbą, daugelis pokalbių laidų pavadintos vedėjo vardu. Televizijos pokalbių laidų vedėjai paprastai pokalbių šou apdovanojami po to, kai jau yra išgarsėję visuomenėje; kai kurių žiniasklaidos ekspertų teigimu, turint atpažįstamą vedėją, yra didesnė tikimybė, kad žiūrovai žiūrės laidą. Radijo pokalbių laidų vedėjai dažniau yra pripažinti savo srities ekspertai, bet taip pat gali pasiekti tam tikrą įžymybę klausytojams ar plačiajai visuomenei.
Priklausomai nuo laidos formato, vedėjas gali būti tarpininkas, pašnekovas ar auklėtojas. Tarpininkai paprastai kviečia svečius į laidą aptarti temą ir gali užduoti klausimus, nukreipti pokalbio srautą ar net dalyvauti turėdami savo kompetenciją. Pedagogai dažnai rengia patarimų laidas, dalija išminties įvairiomis temomis – nuo mitybos, automobilių priežiūros iki asmeninių santykių. Interviu paremtoje pokalbių laidoje vedėjas paprastai klausinėja garsaus ar eksperto svečio įvairiomis temomis.
Nors kai kurie pokalbių laidų vedėjai specializuojasi viename formate, daugelis sujungia visus tris, kad pateiktų įvairią programą. Kai kuriose garsiose laidose yra epizodinių temų, kurios gali būti nagrinėjamos interviu, diskusijų ir švietimo metu vienoje laidoje. Tiek įvairiomis, tiek vieno formato laidomis siekiama sukurti žiūrovų bazę, kuri pakankamai domisi pasirodymu, kad galėtų prisiderinti prie kiekvieno naujo epizodo; Vienas iš būdų įgyti ištikimą auditoriją yra turėti pokalbių laidos vedėją, kuris pritraukia žiūrovus ar klausytojus savo asmenybe ir stiliumi.
Nėra nustatyto kelio tapti pokalbių laidų vedėju. Kai kurie dirba televizijos ar radijo žurnalistais, per naujienomis pagrįstą karjerą įgyja patikimumo, kontaktų ir viešumo. Kiti yra įžymybės, pavyzdžiui, aktoriai ar modeliai, kurie pasamdyti vesti pokalbių šou, nes manoma, kad jų vardas ar asmenybė pritrauks žiūrovus. Radijo ar televizijos stažuotojai ar asistentai dažnai plėtoja savo karjerą, įgydami pakankamai patikimumo savo stotyje, kad būtų leista pakeisti, jei nuolatinis vedėjas serga arba nėra. Geras pasirodymas kaip pavaduojantis vedėjas ilgainiui gali atverti galimybę naujam šou.